— Вот так факт! — сказал Костя, не ведая, что эти слова пришли час тому назад в голову сторожу.
— Я уже видел… — сказал вслед удалявшимся кустам Муханов.
— Что видел? — спросил Костя.
— Нынче утром такой же.
— Ври, — возразил Костя. — Первой увидела Нюеька.
Нюся, теребившая косынку, кивнула головой утвердительно.
— Нет! — спохватился вдруг Костя. — Что это значит? Они включили и выключили мотор! Кто они такие, чтобы трогать мотор?
— Рассказывают, — отозвалась Мария Вечерникова, — про домовых…
— Бабкины сказки! — возразил Костя. — Но мотор! Все видели, как они включали и выключали мотор?..
Подъехал бригадир Зорин — не от села, а от другого тока.
— В чем дело? — спросил он, не слезая с коня. — Почему нет работы?
— Кусты! — заговорили наперебой люди.
— Пришли и ушли.
— Остановили мотор!..
— Стойте! — крикнул бригадир. — Какие кусты?
— Шагающие кусты, — уточнил Костя.
Бригадир у него спросил:
— Очумел? Все очумели?..
Однако события разворачивались уже в селе. Богдановка — небольшое село, триста с лишним дворов: две улицы, площадь, клуб. Никто не думал, что оно станет объектом нашествия дриоканесов. Однако в это сентябрьское утро ему положено было войти в историю. Впоследствии будет рассмотрена каждая минута шести удивительных суток из его жизни. Не окажется жителя, с которым не побеседуют члены комиссий, симпозиумов и просто любопытные, нахлынувшие — как бывает в подобных случаях (вспомним тунгусское диво) — в пустой след.
Кусты, войдя в деревню, задержались возле первой избы. Прошли во двор — калитка перед ними распахнулась сама. Поднялись на крыльцо, вошли в избу — дверь на крыльцо была открыта, в доме завтракали. Кусты остановились у порога. За столом семья Пузырьковых — муж, жена и две ученицы-дочки побросали ложки, обернулись к пришельцам.
— Что это такое? — спросила хозяйка, Антонина Борисовна.
— Любопытно, — ответил муж. — Ряженые?
Кусты подошли к столу, заглянули в тарелки. Пузырьков был мужчина не без юмора и потому сказал:
— Хотите — садитесь. — На лавке было место еще человек для трех.
Антонина Борисовна юмором не обладала, встревоженно обернулась к мужу:
— Петя…
— Однако… — сказал Пузырьков, поняв, что места для юмора здесь нет. Перед ним не ряженые соседи — кусты.
— Петя!.. — еще раз повторила Антонина Борисовна.
Кусты отошли от стола, походя заглянули в горницу и направились к выходу.
Пузырьковы бросили завтракать, вышли за ними вслед.
Дриоканесы были в соседнем дворе, у Глазкиных. Там они повторили все, что делали у Пузырьковых. Вошли в дом, осмотрели стол — Глазкины позавтракали, ушли на работу, дома была старуха, мыла тарелки; старуха перепугалась, села на скамейку да и не встала. Гости заглянули в горницу, в чулан, ничего не тронув, вышли из двора и перешли улицу.
