А дед между тем заливался соловьем, выводя странную, непривычную для земного слуха мелодию. Отдельные музыкальные фразы мил-лионоголосым хором повторяла толпа встречающих.
Капитан поправил воротник куртки - в него была вшита миниатюрная рация.
- Лев, - сказал он вполголоса. - Ты слышишь!
- Слышу, капитан, - ответил дежурный, оставшийся на катере. - Такое орево и не услышать.
- Немедленно разыщи в багаже подарочную гитару и беги сюда. Петь будешь.
Это был выход. Лев Матюшин, известный на Земле специалист по теории вероятности, а в экипаже корабельный статистик, в свое время лечился от заикания пением. Только он и мог выручить нас.
- Как петь? - спросил Лев. - Не б-буду я петь.
- Б-будешь! - шепотом закричал капитан. -Еще как будешь. Это приказ.
- Есть, капитан!
Здесь мне хочется прерваться. Хочется сказать, что каждый член нашей экспедиции обладал высокоразвитым чувством долга и заслуживает отдельного описания. Но это уже сделано в серии "Жизнь замечательных людей".
Короче, когда старец закруглился, Лев уже стоял с гитарой и заглатывал микрофон. Речь его, пропетая на мотив древней частушки "Подружка моя", произвела на теорианцев неизгладимое впечатление. На нас тоже. В дальнейшем местные композиторы аранжировали ее для сводных симфонических оркестров, и, транслируемая по всем каналам, эта окаянная мелодия преследовала нас все время пребывания на Теоре.
Вообще, Теора заселена меломанами.
А затем начался всепланетный праздник. Еще бы, ведь мы были первыми людьми, посетившими Теору. Ранее сюда прилетали какие-то пушистые многоглазы, но общего языка с ними теорианцы не нашли. С нами - да, с нами нашли.
Праздник длился больше месяца и продолжался бы до сих пор, когда б не капитан. Однажды он созвал нас по тревоге в свой дворец на берегу голубой лагуны. В самой лагуне поселился Си Многомудрый. Усадил нас капитан на террасе в кружок, окинул взором наши позеленевшие от банкетов лица и сказал: - Мы что, пить-есть сюда прилетели? - Капитан, - говорю я после надлежащей паузы. - Неужто мы дисциплины не знаем? Люди приглашают - как откажешься. Но мы ж на фруктовые соки налегаем. В основном.
Капитан придавил пальцем левую бровь, она у него дергаться начала.
- Соки, они тоже разные бывают. А мы, между прочим, сюда работать прилетели, а не лезгинку плясать и не на гитаре вытребенькивать.
Ставлю в известность: я просил правительство Теоры с завтрашнего дня праздники упразднить. Переходим к рабочим будням. Жить будем у меня, здесь всем места хватит. Ваши персональные дворцы освободить. Что, спрашиваю, за это время сделано? Молчите?
