Больше в течение вечера Эрих не услышал о станции ни одного слова. Элси танцевала, шутила, много пила. Когда они вышли из ресторана, она расслабленно склонила голову ему на плечо. Эриху пришлось придерживать ее за талию. Стесняясь встречных, Тронхейм еще крепче прижимал к себе Элси, чтобы прохожие не заметили, как она пьяна. Наконец свернули в пустынный проход. Эрих вздохнул облегченно, но у Элси вдруг подогнулись колени.
Она безвольно опустилась на пол. Его рука скользнула вдоль тела, и ладонь ощутила упругость груди. Немного смутясь, он подхватил ее и поставил на ноги. Колени Элси снова начали сгибаться. Тогда Тронхейм легко поднял ее плотное тело и усмехнулся: оказывается, на Луне легко быть рыцарем! Не чувствуя особого напряжения, он занес ее в номер и уложил на тахту.
- Спокойной ночи, мисс Лумер!-произнес он насмешливо и достаточно громко.
Элси с трудом приподнялась и села. Глаза ее еще смотрели рассеянно, но лицо приобретало осмысленное выражение.
- Прости, Эрих, я, кажется, набралась... Как никогда. Понимаешь, мне надо растормозиться. Дома я какая-то замороженная... А тут еще Анри... Я ведь врач, они все через мои руки проходят... Хочешь, сварю кофе?- она сделала попытку встать.
- Не стоит,-- отказался Тронхейм, страдая от собственной невежливости. Он подсел на тахту и положил руку ей на плечи.- Ты обиделась?
Она покачала головой.
- Ты просто не понимаешь...
До сознания Эриха вдруг дошло, что это не обычная фраза разочарованного человека, а нечто большее. За этими словами скрывались и безмерная усталость от каждодневного нервного напряжения и глубоко запрятанный страх...
Она прислонилась к нему и беспричинно улыбалась.
- Ты не представляешь, как мне хорошо! И совсем не потому, что ты такой... просто... не знаю. Когда немного выпью, как пелена с глаз спадает. Может быть, все-таки выпьешь кофе? Я быстро!
Пили молча. Ароматный и крепкий напиток постепенно снимал угар прошедшего вечера. Давно Эрих не чувствовал такого уюта. Ему совсем не хотелось идти в свой одинокий номер, но он понимал, что дальнейшая задержка поставит его в неловкое положение и решительно поднялся.
- Благодарю. Теперь я, кажется, окончательно пришел в себя. Можно опять принимать коньяк и все прочее.
- Это сколько душа желает!-Элси направилась к встроенному в стену бару.
- Что ты, я пошутил. Пора отправляться восвояси. Доброй ночи!
Эрих подошел к выходу, но Элси догнала его и повисла на плечах.
