- А если просто совпадение?
- Хорошо бы. Но, к сожалению, у нас масса отрицательных примеров воздействия на психику. Те же говорящие огурцы! Им подготовлена такая программа, которая своей информационной нагрузкой травмирует и подавляет нервную систему.
- Нет, немыслимо, бред какой-то.
- Бред? Но ведь в каждой секции своя четко направленная программа и это легко проверить!
- А если нет?
- Тогда мне здесь больше делать нечего. Я немедленно отправляюсь восвояси...
Элси заколебалась. С одной стороны, ей не хотелось больше в оранжерею, подспудно она сознавала правоту Тронхейма, с другой - она жаждала правды, хотя и боялась ее.
- Хорошо,- неуверенно произнесла она.- Давай проверим.
- Сейчас?
-Нет, давай попозже, когда все утихнет.
Джон Кэлкатт выполнил свое обещание. Магнитофон оказался достаточно миниатюрным, чтобы поместиться в кармане. Тронхейм проверил его возможности на различных расстояниях от источников звука. Запись получалась вполне удовлетворительной.
- Зачем вам такой маг, доктор?- спросил Кэлкатт, любуясь делом своих рук.
- Видишь ли, Джонни, у меня могут быть неприятности по службе, если я не буду предусмотрителен. Пожалуй, мне не избежать столкновения с директором станции, и лучше, если такой разговор будет записан.
- Охота вам связываться, док?
Эрих хитро сощурился.
- Что поделаешь? Как говорили древние греки: "Платон мне друг, но истина - дороже!" А люди науки - все служители истины, хотя каждый понимает ее по-своему.
Мисс Лумер уже ждала в его комнате. На столе появилась бутылка крепчайшего пуэрториканского рома.
- Где ты пропадаешь?- спросила она, нервно поглаживая висок.
Эрих пристально посмотрел ей в лицо.
-Судя по твоему виду, тебе не доставляет удовольствия предстоящая прогулка.
- Какое это имеет значение?
- Боюсь, что имеет. Там надо быть в лучшей форме. Давай-ка съедим по паре яблок, посмотрим какую-нибудь отвлеченную программу по телевизору...
Элси задумчиво оглядела выбранное яблоко, как будто мысленно пыталась проникнуть в его клетки, наполненные кроме приятного сока несвойственной им информацией.
- Неужели это все-таки возможно?
Они прошли по коридору и, минуя основные порядки оранжереи, остановились у первой секции. Эрих незаметно пустил карманный магнитофон, подготовленный к записи. Звякнули ключи, дверь распахнулась. Здесь мирно росли сотни помидор. Равномерно на стеллажах с питательной средой стояли этажами кусты. Зрелых плодов было немного. Элси облегченно вздохнула: тишина в секции была полной и глубокой.
