Больше часа он просидел в кресле, пытаясь связать воедино полученный материал наблюдений.
Засветился экран видеофона. Пристальный взгляд Элеи заставил его оторваться от размышлений.
- У тебя неважный вид. Тебе не мешает развеяться. Сегодня, кстати, кино.
- Болит голова,-пожаловался Эрих.-Ночью снилась всякая белиберда.
Элси беспокойно шевельнула бровями.
- Я сейчас приду. У меня свободных полчаса. Заодно прихвачу что-нибудь для головы.
Тронхейм кивнул и остался сидеть в кресле. Подниматься не было желания, думать тоже. Он равнодушно отмечал полное безразличие к своей работе, к самому себе.
Элси внесла с собой беспокойство и запах духов. Она накормила Эриха таблетками, напоила кофе. Ленивое оцепенение постепенно начало спадать.
- Не лучше ли тебе все-таки уехать? Дня через три прибудет Рей. Кто-то должен сопровождать больного...
- Рей? Подожди, это кто?
Элси побледнела. Непроизвольно вырвавшееся восклицание было похоже на стон.
- Рей 0'Брайен, водитель планетохода! Неужели не помнишь?
Умоляющие интонации ее голоса прозвучали тревожным сигналом, и в его сознании забрезжило, что с этим именем связаны какие-то ассоциации, в которых и разгадка его состояния и путь к спасению. Он сконцентрировал внимание на планетоходе, на долгом пути сюда, на станцию и внезапно вспомнил рыжего ирландца и его предостережения. Тронхейм резко поднялся с кресла.
- Спасибо, Элси. Теперь все в порядке. Даже головная боль утихла. Извини, мне надо работать.
- Так придешь вечером в бар?
- Приду, если там найдется что-нибудь покрепче пива.
- Ты же знаешь, у нас сухой закон. Только по праздникам.
Элси ушла. Эрих лихорадочно доставал нераспакованные ящики и выкладывал на стол все новое оборудование. Потом запросил диспетчерский пункт.
- Центральный слушает,- миловидная шатенка с приятным, располагающим лицом смотрела на него.
- Мне нужен техник-электроник. Нет ли свободного?
- Ждите, сейчас посмотрю. Нет, свободных нет. Один на дежурстве, другой на отдыхе,- голос у нее тоже был приятный, успокаивающий.
- Давайте того, что на отдыхе.
- Но...
- Никаких но. У меня срочная работа.
- В этих случаях нужно разрешение директора станции.
- Хорошо, соедините.
- Он занят.
- Ну и канитель. Ладно, попросите разрешения, когда освободится.
Экран погас. Эрих принялся за монтаж, перебирая в памяти, где он мог слышать голос этой шатенки с центрального поста. Потом увлекся и забыл про вызов.
- Мистер Тронхейм,-неожиданно прозвучал голос диспетчера.- Мистер Тронхейм!
