- Ну, док, приехали,- заговорил Рей, молчавший все четыре часа сложного пути.- Это станция Коперник. Все-таки зря вы... сюда... Но раз вы уже здесь, мой вам совет: питайтесь своими продуктами.
Тронхейм пожал плечами. Едва удалось разместить ящик с аппаратурой, да и смешно ехать в гости с собственной ложкой.
- Спасибо, Рей, но вы меня поздновато предупредили, а сам я не догадался.
- У меня двухнедельный запас.
-Не стоит, Рей. Я везу достаточно приборов и индикаторов, чтобы определить полноценность продуктов.
- Эх, доктор, доктор...- огорчился 0'Брайен.- Небось, думаете, что он понимает, этот необразованный чудак...
Тронхейм промолчал. Не обижать же в самом деле хорошего парня только потому, что ему втемяшилась нелепая идея.
Замигали огни шлюзовой камеры...
Эрих шел по коридору, бормоча ругательства. Его слегка покачивало, двигался он неуверенно, как в первые дни на Луне. Тогда было понятно: он еще не привык к ферромагнитным вкладкам в подошвах обуви, нейтрализующих с помощью магнитного поля потери земного тяготения..
- Послушайте!-окликнул он невозмутимо шагающего впереди молодого парня, служащего станции.-Объясните мне, что происходит?
- Вы напрасно волнуетесь... э... мистер Тронхейм. Все новички на нашей станции проходят через это.
- Через что, черт возьми? - не выдержал Эрих.- Объясните толком, почему меня дергает, как марионетку на веревочках!
- У нас маленькая станция, мистер Тронхейм. Слабое магнитное поле. Вы быстро привыкнете.
- Хорошенькое дело,- проворчал психобиофизик.- Не могут обеспечить человеческие условия.
Они прошли по жилому отсеку шагов тридцать. Провожатый остановился.
- Ваши комнаты, мистер Тронхейм. Я помогу вам устроиться.
- Спасибо, я отлично управлюсь сам. Передайте профессору Лумеру, что через полчаса я буду в состоянии навестить его.
- Извините, сэр. Вынужден вас огорчить. Директор станции во второй половине дня не принимает. Я смогу вас представить только завтра утром.
Служащий набрал разблокирующий код, и дверь ушла в стену. Номер, как и просил Эрих, оказался трехкомнатным. В передней лежало оборудование, уложенное аккуратным штабелем. Тронхейм прошелся по комнатам и остался доволен.
- Черт с ним, с Лумером,- решил он.- Надо распаковать и установить аппаратуру.
- Вам помочь, сэр?
Эрих оглянулся. Служащий все еще стоял у двери в почтительной позе.
- Ну, давай,- неожиданно согласился Тронхейм.- Как тебя зовут?
- Джон Кэлкатт, сэр.
- Так вот, Джонни. Волоки всю эту музыку поближе к столу и начнем.
