Люси быстро шла вокруг залы в поисках Валери, и Айвэну вдруг захотелось показаться и тем самым успокоить ее. Странно, откуда у него такое неожиданное желание? Однако ему действительно не хотелось, чтобы она волновалась. Всего пять минут назад ему удалось сорвать очень целомудренный поцелуй у своей симпатичной кузины. Если где-то в глубине души он и подумывал о том, чтобы приударить за ней, то после такого поцелуя отбросил это намерение. Поцелуй Валери не шел ни в какое сравнение с поцелуем ее наставницы!
Айвэн поравнялся с Люси около столика с пуншем.
– Она в одной из комнат наверху, – прошептал он ей на ухо. – Поторопись, а то будет поздно.
Люси повернулась так резко, что, не поддержи он ее за плечи, она бы упала. Зеленые глаза ее метали молнии.
– Что вы с ней сделали?! – зашипела она и, схватив за руку, потащила от стола туда, где было поменьше народу. Айвэн отметил, что рука у нее очень теплая, почти горячая. – Боже вас упаси, если вы…
– С ней все в порядке, а вот за старуху я поручиться не могу.
Люси так растерянно посмотрела на него, что он ухмыльнулся.
– С ней леди Уэсткотт? Зачем?
Айвэн пожал плечами, с удовольствием ощущая ее руку на своем запястье.
– У старухи некрасивая привычка влезать в чужую жизнь. Боюсь, настал черед Валери.
– Боже… – пробормотала она и резко отдернула руку, словно только сейчас сообразила, что держит его за запястье.
– Жжет, да?
Ответ он прочитал по ее горящим щекам.
– Где они? – требовательно спросила она.
– Вы хотите, чтобы я проводил вас на второй этаж, мисс Драйсдейл? Боюсь, вы не отдаете себе отчета в том, насколько серьезен подобный шаг. Если кто-нибудь заметит, что мы выскользнули из залы и поднялись в спальню, меня могут вынудить на вас жениться.
Щеки ее из красных стали пунцовыми. «Она совсем не умеет скрывать свои чувства», – с удовольствием отметил Айвэн.
– Где она? – настаивала Люси.
Он ухмыльнулся:
– Поднимитесь вот по этой лестнице – и вы их найдете без труда. У старухи громкий голос.
Люси развернулась и едва не побежала вверх по ступенькам, не удосужившись поблагодарить его. Айвэн не сводил глаз с юбок, которые при каждом шаге обвивались вокруг ее ног. Его так и подмывало броситься за ней, запереться в одной из комнат… забыться в ней.
– Черт побери! – пробормотал он, почувствовав, что им овладевает желание.
Давно уже он так не реагировал ни на одну женщину. Тем более на женщину, которой он не нравится. Хотя при чем здесь нравится – не нравится? Просто они начали не с того, с чего следовало. Но, может быть, ему в конце концов удастся заставить ее изменить свое мнение о нем?
