Чем раньше заболевшему щенку будет оказана необходимая помощь, тем больше будет шансов на его выздоровление.
Наиболее часто у щенков встречаются рахит, чума и глистные заболевания.
Заболеванию рахитом подвержены почти все щенки, особенно содержащиеся в квартирах. Болезнь поражает щенков преимущественно в возрасте от двух до пяти месяцев. Чума — острое инфекционное заболевание, поражающее в первую очередь ослабленных щенков и молодых собак. Глистами обычно заражаются щенки, которых содержат в грязи и кормят недоброкачественной пищей, а также собаки, поедающие отбросы.
Чтобы предупредить появление указанных болезней, нужно соблюдать условия выращивания, ухода и содержания щенков; предоставлять им полноценное кормление; заботиться о физическом развитии; не допускать соприкосновения щенка с незнакомыми собаками. Вопрос иммунизации щенков против заболевания чумой до настоящего времени еще нельзя считать разрешенным.
Воспитание щенков неразрывно связано с процессом их выращивания.
Под влиянием воспитания врожденные свойства щенка могут изменяться. Нервная система щенка при этом приобретает некоторые новые свойства, которые, накладываясь на прирожденные особенности поведения (инстинкты — безусловные рефлексы), образуют, по определению академика Павлова, «склад высшей нервной деятельности», или «характер».
Воспитание должно обеспечить проявление, развитие и закрепление у щенков таких инстинктивных реакций, которые будут лежать в основе последующей дрессировки (например, оборонительная реакция в активной форме — «злобность») и подавлении всех реакций, затрудняющих дрессировку. В процессе воспитания инстинктивные реакции, необходимые для служебного использования, следует доводить до состояния преобладающих реакций и вырабатывать такие первоначальные навыки (приучение к кличке, ошейнику, поводку, подзыву по команде «Ко мне» и т. д.), которые облегчат последующую дрессировку собаки и сделают щенка послушным воспитателю. Таким образом, сущность воспитания щенков заключается в соответствующем подборе внешних раздражителей и в воздействии этими раздражителями на развивающийся организм щенка в желаемом направлении.
Цель воспитания щенка — вырастить дисциплинированную, смелую, физически крепкую собаку со здоровой нервной системой и сильным типом высшей нервной деятельности, пригодную для служебного использования. Чтобы правильно воспитывать щенка, нужно быть наблюдательным, терпеливым, настойчивым, необходимо любить животных.
