– Да, мсье, – согласился Поль. – Такого, как он, не каждый день видишь.
– Конечно, когда к нему не привык, то зрелище страшное. Когда-то он был у делаваров. Зед не помнит, как к ним попал и сколько у них пробыл. А что было до них, тем более ему трудно вспомнить. Не могу понять, почему делавары его не убили. Но, похоже, краснокожие боялись, что дух Зеда вернется и принесет с собой оспу… или что-то вроде того. Пятнистый Койот рассказывал, что они захватили Зеда во время набега на делаваров. У осейджей малыша почитали. Верили, что он колдун. Желтый Початок утверждала: Короткий Человек удачу приносит, дичь приманивает, детей охраняет, племя от болезней оберегает и врагов отводит.
– Но если в нем добрая сила, то почему они от него отказались? – спросил Эли.
– Они не отказывались. Несколько лет назад Пятнистый Койот привел его сюда. Зед почти разучился говорить по-английски. Рассказывал, что пытался говорить сам с собой. Но после того как он немного с нами побыл, то стал понемногу вспоминать. Он не дурачок, тут я готов поклясться. Иногда умные вещи говорит. До сих пор не понимаю, как этому парню удалось выжить…
Не знаю, что с ним делали делавары, но ноги у него все переломаны. Ходить по земле Зеду трудно.
А вот по деревьям лазит, словно белка. На вершину взлетит в два счета. Чертовски удивительное зрелище! Я никогда не понимал, как это у него получается с такими кривыми ногами. В последнее время он почти всегда живет у нас. Иногда Пятнистый Койот забирает его к осейджам. Если бы не миз Мак, они не позволили бы ему у нас остаться, но их вождь – ее племянник.
Макмиллан задумался о чем-то, помолчал, а потом продолжал:
– Мы с Зедом пользуемся кое-какими сигналами… Честно говоря, за вами следил он. Поэтому я знал, когда вы остановились на отмели перед бурей. Знал, когда пытались снять плоскодонку с коряги. И знал, что у вас раненый. Мы пришли тогда вам помочь.
– А что бы вы сделали, если бы мы на вас напали? – спросил Нильсен.
– Первый, кто двинулся бы, получил бы стрелу. Зед стреляет без промаха. – Макмиллан повернулся к Лайту. – Теперь во всех вигвамах будут говорить о том, как Острый Нож спас Зеда от речников.
– Имя ему дал ты, да? – Лайт взглянул на Макмиллана. – Осейджи бы ждали, когда он сам скажет, как его зовут.
– Он говорил, что ему все равно. Нам надо было как-то его называть, вот мы и назвали его Зед. Ему это имя нравится. Зед чувствует себя членом семьи, – объяснил поселенец. – Осейджи не возражали против того, чтобы я дал ему имя. Теперь они тоже зовут его Зед… Знаете, я совсем ошалел, когда миз Лайтбоди и глазом не моргнула, увидев его. Лодочники и те Зеда пугаются. Удивляются, как мы можем жить рядом с живым кошмаром. Мои ребятишки к нему привыкли. Нам не важно, как он выглядит. Он – Зед. Он о нас заботится. А мы заботимся о нем.
