Арнольд на некоторое время задумался, чтобы точнее сформулировать ответ. Наконец он сказал:
– Энтузиазм, твердость руководства, фантазия, риск…
– Великолепно!.. В прошлом году лауреатом нашей премии стала фирма «Мерседес». Не согласились бы вы стать следующим обладателем нашей премии?
– А почему бы нет?
Цезарю стоило немалых усилий сдержать свои эмоции и не потереть руку об руку: старый шимпанзе попался на крючок!
– Правда, я должен сообщить об этом административному совету.
– Само собой разумеется! Вы знаете, как я вижу процедуру церемонии?.. Во-первых: место… Необыкновенное, теплое, удаленное… Акапулько!.. Два «Боинга-747» доставляют гостей со всех уголков планеты: Лондона, Мюнхена, Парижа…
Главное, не дать ему сейчас задуматься: ошеломить, закружить, увлечь…
– Когда вы будете свободны, мистер Хакетт?
– Ваша премия присуждается раз в год?
– Арнольд?..
– Виктория… Хочу представить тебе Цезаря ди Согно.
– Миссис Хакетт, моя жена.
Цезарь сложился вдвое к протянутой руке, оценивая стоимость бриллианта, который Виктория носила на среднем пальце. Ее появление оказалось очень кстати, оно спасло Цезаря от затруднительного ответа. Ему неловко было признаться Хакетту, что число вручаемых премии зависело от количества простаков, готовых ее проглотить! Он горячо потряс руку Арнольду.
– Надеюсь, мы продолжим наш разговор во время обеда. Где вы будете завтра?
Хакетт посмотрел на Викторию.
– В «Палм-Бич».
– Прекрасно! Вы мои гости.
***
– Ален, где ты? Ты уже на месте, Ален?
Взволнованный голосом друга, Ален представлял себе Баннистера за тысячи километров, в маленьком душном кабинете, где они провели много лет, мечтая совсем о других вещах…
– Слушай меня, Сэмми, слушай…
– Откуда ты звонишь?
– Из Канн… Ты слышишь меня?
– Я тебя слышу.
– Сэмми, я его видел!
– Кого?
– Хакетта.
– Хакетта? Правда?
– Минуту назад! В коридоре, в красном блейзере.
– В красном блейзере? Ты уверен, что это он?
– Ты смеешься надо мной? Ладно, что мне сейчас делать?
– Наблюдай.
– Что я должен наблюдать? Ты думаешь, я буду наблюдать десять лет?
– Спокойно… Спокойно… Который у тебя там час?
– Почти девять вечера.
– Хорошо. Первое – это казино. Понимаешь, о чем я говорю?
– Да… да…
– Ты обменяешь! Прежде всего ты должен обменять! Договорились?
– Дальше?
– Послушай, Ален!.. Благодари Бога… Обстановка здесь заразная: сейчас два часа дня, увольнения продолжаются, невероятная жара, с меня льет пот ручьем… Я тебе не жалуюсь! Меняй! Ты меня слышишь?
