— Я не хочу встречаться со всеми этими людьми, — перебил секретаршу Шанс.
— Разумеется, сэр. И последнее: "Уолл-стрит джорнэл" предсказывает, что вы вскоре войдете в правление Первой американской финансовой корпорации, и они ждут вашего заявления по этому поводу. По моему мнению, сэр, такое заявление могло бы благоприятно повлиять на курс акций…
— Я не буду делать никаких заявлений.
— Отлично, сэр. Далее, попечители Восточнобережного университета приглашают вас на праздник начала занятий и дают вам почетного доктора. Но они хотят знать заранее, примете ли вы приглашение.
— Я здоров, мне не нужен доктор, — сказал Шанс.
— Хотите сами сказать это попечителям?
— Нет.
— Ясно. А как насчет газет?
— Я не люблю газет.
— Хотите увидеть зарубежных корреспондентов?
— Я видел их по телевизору.
— Замечательно, сэр. Ах да, миссис Ренд просила передать вам, что личный самолет Рендов вылетит в Вашингтон в четыре часа. И она также просила предупредить, что остановитесь вы у ее друзей.
Карпатов, начальник Особого отдела, прилетел в пятницу, чтобы встретиться со Скрапиновым. Встреча происходила прямо в кабинете у представителя.
— В досье на Сэдовника отсутствует специальная информация, — сказал он, положив тощую папку на стол.
Скрапинов отодвинул папку в сторону.
— Где все остальное? — спросил он недовольно.
— Ничего не удалось найти, товарищ Скрапинов.
— Карпатов, мне нужны факты!
Карпатов заговорил, осторожно подбирая слова:
— Товарищ посол. Белый дом активно пытается выяснить, что известно о Сэдовнике нам. У меня есть доказательства. Это означает, что речь идет о политической фигуре первой величины.
Скрапинов посмотрел на Карпатова, а затем встал и принялся расхаживать вдоль стола.
— Я хочу, — сказал он, — от вашего отдела только одного: фактов о Сэдовнике.
Карпатов потупил взор и начал:
— Товарищ посол, я вынужден признаться, что мы не смогли собрать даже самой элементарной информации об этом человеке. Такое впечатление, что он появился на свет несколько дней тому назад.
Скрапинов раздраженно махнул рукой и сшиб со стола маленькую статуэтку. Карпатов наклонился, подобрал ее и поставил обратно.
— Не воображайте, — прошипел Скрапинов, — что я поверю вашим бабушкиным сказкам! "Появился на свет" — скажите на милость! Вы хоть понимаете, что Сэдовник — одна из важнейших фигур в этой стране, а эта страна — не какая-нибудь Советская Грузия, а США, крупнейшее империалистическое государство! Такие, как Сэдовник, каждый день решают судьбу миллионов людей во всех концах света! "Появился на свет!" Да вы с ума спятили! Я его процитировал в своей речи!
