Прикиньте: «от Ромула до наших дней» средний человеческий век увеличился на 40–45 лет, причём основной скачок пришёлся на последние три столетия. И чем ближе к нашим дням, тем щедрее надбавки времени. Понятно, что это отнюдь не милосердие судьбы; природа вынуждена пойти на уступки научно-техническому и социальному прогрессу.
Было время, население целых городов истребляли эпидемии чёрной оспы и холеры; сейчас об этих бедствиях мы имеем представление лишь по историческим романам. Да что чёрная оспа! Обычный грипп в начале нынешнего века значился первым душегубом-могильщиком в кладбищенском реестре медицины. Прошло шесть десятков лет, и картина резко изменилась. Взгляните на таблицу десяти главных причин смертей в США. Сразу же бросается в глаза, насколько укрощёнными стали инфекционные заболевания.
| Место | Причина смерти | Смертность на 100000 душ населения | Доля от общего количества случаев в процентах |
|---|
| 1900 год |
| 1 | Пневмония и грипп | 202 | 11,8 |
| 2 | Туберкулёз | 194 | 11,3 |
| 3 | Воспаление кишечника | 143 | 8,3 |
| 4 | Болезни сердца | 137 | 8,0 |
| 5 | Кровоизлияние в мозг | 107 | 6,2 |
| 6 | Воспаление почек | 89 | 5,2 |
| 7 | Несчастные случаи | 72 | 4,2 |
| 8 | Рак | 64 | 3,7 |
| 9 | Дифтерия | 40 | 2,3 |
| 10 | Менингит | 34 | 2,0 |
| Итого | 1082 | 63,0 |
| 1959 год |
| 1 | Болезни сердца | 364 | 38,6 |
| 2 | Рак и другие злокачественные опухоли | 148 | 15,7 |
| 3 | Кровоизлияние в мозг | 108 | 11,5 |
| 4 | Несчастные случаи | 50 | 5,4 |
| 5 | Некоторые детские болезни | 39 | 4,1 |
| 6 | Пневмония и грипп (исключая грипп новорождённых) | 33 | 3,5 |
| 7 | Артериосклероз | 20 | 2,1 |
| 8 | Сахарный диабет | 16 | 1,7 |
| 9 | Врождённые аномалии | 12 | 1,3 |
| 10 | Цирроз печени | 11 | 1,2 |
| Итого | 801 | 85,1 |
Правда, на первый план выдвинулись другие жестокие враги здоровья, но к ним уже подбирается рука медицины. Обратите внимание: в 1900 году цифра 1082 соответствует 63 процентам усопших от недугов и несчастных случаев. Стало быть, это общее количество составляло 1720 человек на каждую сотню тысяч, В 1959 году, если пересчитать по изменившемуся паритету 801 человек = 85,1 процента, оно сократилось до 941 — чуть ли не вдвое! Так что наша ревизия этой печальной бухгалтерии вселяет реальные надежды на скорый и неминуемый триумф здравоохранения.
Не за горами день, когда в графе «Причины смерти» будет стоять только одно слово — «старость». Ну, а что тогда? Сколько лет будет отпущено нам природой на житьё-бытьё?
30 июня 1934 года в одном из госпиталей Константинополя скончался турок Заро Ага. Не подкоси его болезнь, он наверняка прожил бы дольше, а ему стукнуло как-никак 156 лет. По крайней мере так утверждал сам Заро Ага. Точно установить дату его рождения не удалось, зато было доподлинно известно, что его сын умер в 1918 году в возрасте 90 лет — на 16 лет раньше отца. Будучи женат ни много ни мало 13 раз, Заро Ага имел 25 детей и 34 внука. Не блистая особым умом, сангвиник по натуре, он просто и жизнерадостно смотрел на мир, вёл размеренный, без излишеств, образ жизни, курил мало, жажду утолял только водой и безалкогольными напитками, ел вдоволь хлеба, простокваши, охотно лакомился сладостями и неохотно мясом. Скромный уклад жизни помог ему до конца своих дней сохранить крепкое здоровье. Правда, при вскрытии анатомы обнаружили рассеянные туберкулёзные очаги в лёгких, склеротические образования в сердечных клапанах и артериях, едва заметные признаки инфаркта и атрофию щитовидной железы. Вот они — следы притаившихся врагов! По-видимому, при менее благоприятных условиях эти агрессоры в любую минуту могли бы распоясаться — и тогда Заро Ага несдобровать; он стал бы заурядной статистической единицей в безликих цифровых отчётах.
