Я передаю в дивизию срочную радиограмму, продолжая следить за разведчиками. Ну вот, сели прямо в степи, вылезли из самолетов... Похоже, ни тот, ни другой не ранены - разминаются.
Переключаюсь на волну наведения. Ура! Летчики Королева и Залесского сбили еще одного "месса", погнали остальных на запад.
После счастливого боевого дня, после сытного ужина всеми владеет приподнято-радостное настроение-никому не хочется уходить из столовой.
Неожиданно входит генерал. И опять на устах у всех события этого победного дня. Каждому нужно поделитьсясвоими наблюдениями, мыслями... Рассказываю генералу о "ножницах". Он усмехается, спрашивает:
- Что, удивлены слетанностью майоров Спешнева и Якушева?
И сам же себе отвечает:
- Да, по должности им вместе летать не положено.
И казалось бы, откуда такой слетанности взяться? Но я-то их давно знаю. Поэтому и выпустил в трудную разведку. Никто, кроме них, не справился бы. А они - настоящая пара.
По красивому, смуглому от загара лицу генерала проплывают тени воспоминаний. Тряхнув головой, он их отгоняет, говорит весело:
- А вы попросите майоров рассказать, как они еще до войны учились летать в паре...
Теперь-то каждый школьник знает, что истребители летают попарно: ведущий и ведомый. Но до войны истребители ходили в строю тройками. Как же возникла тогда пара Спешнев - Якушев? Кто из них ее придумал?
С этими вопросами мы бросились в атаку на майоров.
Записать тут же рассказанное мне и в голову не пришло.
Только много лет спустя, по памяти... Однако и до сих пор стоит услышать слово "пара", как уж перед глазами встают Спешнев и Якушев.
2. "БРАТЬЯ-РАЗБОЙНИКИ"
Конечно, всего рассказанного майорами мне теперь не восстановить. Но один их рассказ особенно запомнился. Совсем еще молодыми летчиками Спешнев и Якушев как-то разговорились на старте. Начал Вадим Спешнев:
- Давай условимся: в зоне больше получаса не болтаться-десять минут сэкономим. Наш комэск сегодня выходной - некому за нами в бинокль смотреть.
- Только вместо полигона пройдемся над лугами за Кулайским бором. Все-таки прикрытие.
- И вернемся по Ворше?
Тут Алеша Якушев было замялся. Пробурчал еле слышно:
- Очень уж она крутит...
- Ну и что? Ты-истребитель. Для воздушного боя должен всеми видами полета овладеть. В самых трудных условиях находчивость в себе развивать. Я потому вдоль речки и предлагаю, чтобы развороты на бреющем освоить.
- Как раз на пять суток освоишь.
- Давай-давай - пой эту песенку: "старшим можно, нам нельзя". Видно, она тебе еще с детства не опротивела. Откажись, если суток испугался.
