Торговец и Охотник ушли. Трактирщик убирает со стола. Дама — по-прежнему — у окна. Старуха — по-прежнему — в кресле.
ТРАКТИРЩИК
Славные гости! Таких хвалю!
Знатно набили суму мою!
Чай, уж пятнадцатый видят сон, —
Бог сохрани их детей и жен!
СТАРУХА
Выпили, съели — и спят, как бревна!
Вот так пирушка под Новый год!
ТРАКТИРЩИК
Старый ли, Новый ли, — нам всё рувно,
Лишь бы наутро сошелся счет!
(Даме.)
Ласковой гостье постель готова!
Ду неба! Хоть на веревке лезь!
Ну, не постелька, а холм пуховый!
ДАМА
Благодарю, я останусь здесь.
ТРАКТИРЩИК
Вот не откушали — и не спится!
Птица, и та набивает зоб.
Чем на утробу свою скупиться —
Лучше уж прямо платить за гроб.
Кушайте, внуки, — велели деды,
Да запивайте исправней…
ДАМА
(подымая руку)
Едут!
ТРАКТИРЩИК
…Чтоб не застряла в гортани кость.
Слабый звон бубенчиков.
СТАРУХА
(Даме)
Едут!
ТРАКТИРЩИК
И впрямь — новогодний гость!
Старуха поднялась с кресла, шагом ожившего памятника прошла всю комнату и стала перед Дамой.
СТАРУХА
Боги! С кольцом обручальным — ручка!
Лучше бы мне увидать мозоль!
Сей диамант мне поднес Король.
(Торжественно.)
На королевское счастье, внучка!
(Сняла и надела.)
ДАМА
Благодарю… Смущена…
СТАРУХА
Дитя!
То, что Король подарил шутя,
В час, когда стража уснула в будке, —
Можно и должно принять как шутку.
(Обратно в кресло.)
ДАМА
Рядом звенят!
ТРАКТИРЩИК
Уж такой глупец:
Не выношу я чужих колец,
Шалых старух да дворянской дури…
Огромный взрыв метели. На пороге — Господин в занесенном снегом плаще.
ГОСПОДИН
(певуче)
Я, кажется, вношу сюда — всю бурю?
ТРАКТИРЩИК
Добро пожаловать, поздний гость!
ГОСПОДИН
Здравствуй, хозяин! Стакан вина!
ТРАКТИРЩИК
Этим харчевня моя славна!
Здесь новогодняя чтится гроздь.
Трезвый — хорош, а уж лучше — пьяный:
Всё тебе сразу: и жар, и прыть…
ГОСПОДИН
(глядя на Даму)
Если позволите —
(Трактирщику.)
— два стакана!
ДАМА
(как лед)
Благодарю, я не буду пить…
ГОСПОДИН
(чуть насмешливо)
Вы мне простите сей невольный промах:
Мой бедный ум ухабами разбит…
ДАМА
Мы незнакомы, сударь. Ни обид,
Ни извинений нет — от незнакомых.
