— Ступай, приведи ее! — коротко распорядился судья.
Тао Гань засеменил обратно, а судья Ди пояснил хозяину дома:
— Помощник напомнил мне, что я забыл свой веер. Давайте подождем его здесь. Какие чудесные у вас тут камни!
Сзади послышался сердитый женский крик.
— Что там произошло? — воскликнул Лян и побежал выяснять.
Судья Ди и градоправитель поспешили за ним.
Тао Гань застыл, вцепившись в ограду перед второй комнатой. В безмолвном недоумении он смотрел на очаровательную молодую женщину, стоящую в маленькой, изящно обставленной комнате. За ее спиной виднелась расписанная изображениями «гор и вод» ширма. Женщина гневно набросилась на Ляна:
— Кто этот безумец? Только я раздвинула окно, чтобы в комнате было побольше света, как он выскочил неизвестно откуда и стал кричать, что я обманула его!
— Я ошибся! — быстро пояснил Тао Гань судье и вполголоса добавил: — Очень похожа, но все-таки не она!
— Кто эта госпожа, господин Лян? — полюбопытствовал судья Ди.
— Моя сестра, достопочтенный господин, а также супруга нашего градоправителя.
— Дело вот в чем, достопочтенный судья, — пустился в объяснения Пао. — Узнав, что я буду сопровождать вас сюда, жена решила тоже приехать, чтобы взглянуть на свою прежнюю комнату.
— Понятно, — кивнул судья Ди и повернулся к госпоже Пао: — Прошу прощения! Мой помощник принял вас за другую. — И, скользнув взглядом по лежащей на столике открытой книге, он добавил: — Я вижу, вы читаете стихи. Прекрасное времяпрепровождение. И очень развивает вкус.
— Стихи? — переспросил Пао, с любопытством глядя на жену.
Она, поспешно захлопнув книгу, объяснила:
— О, я взяла это наугад…
Судья обратил внимание, что молодая женщина изумительно красива. Ее чувственное лицо сильно изогнутыми бровями очень походило на чуть женственное лицо брата. Госпожа Пао застенчиво улыбнулась:
— Для меня высокая честь познакомиться с достопочтенным господином, и я…
— Ваш муж говорил мне, что вы знакомы с девушкой, продающей сверчков, — перебил судья Ди. — Я хотел бы познакомиться с ней.
— Я передам ей это, когда увижу в следующий раз, господин. — Потом, обиженно поглядев на супруга, добавила: — Муж недавно выговаривал мне за то, что я не спросила, где она живет. Но девушка сказала, что бывает на рынке почти каждый день, поэтому…
— Благодарю вас, госпожа Пао! До свидания.
Они снова двинулись в путь.
— А у вас есть еще братья и сестры, господин Лян? — осведомился судья.
— Нет, достопочтенный господин. Я единственный сын в семье. Дочерей было две, но старшая умерла несколько лет назад.
