У начальника службы безопасности «Голден эг», чина хоть и весьма значительного в иерархии казино, но все же не самого главного после хозяина, были все основания для панибратства в разговоре с ним. Правда, они не были друзьями в полном смысле этого слова – слишком из разных, даже антагонистических, кругов выдернула их судьба, чтоб свести вместе. Не были они и партнерами, потому что партнерствовать могут только люди равные по силе или по материальному вкладу в общее дело. Скорее это были представители нового типа содружества деловых россиян – друзья-партнеры. Они оказались верхом на одном Боливаре, который, в отличие от ситуации в рассказе великого О. Генри, до сих пор вывозит двоих…
Сотрудничали они уже восемь лет, знали почти все друг о друге, знали в своем общем деле такое, чего не знал никто из остальных его участников, и это взаимное знание сковывало их надежней пресловутой мужской дружбы, которой между ними так и не возникло.
Если Козырев внес в создание казино свой разум и капитал, то Машков – силу и гарантию безопасности, которая была его специальностью.
Служба безопасности в казино, где сосредоточиваются большие деньги и большие люди, очень ответственная часть его деятельности. Если она и не визитная карточка заведения, то весьма заветная виньетка на ней. Кто же пойдет играть с тысячами в кармане, зная, что можно лишиться их, не доходя до игорного стола, или потерять на выходе выигрыш вместе с головой. Сотрудники службы должны быть бойцами видимого и невидимого фронта сразу. Видимые стоят на входе, в гардеробе, фланируют по залам, готовые прийти на помощь дилерам и гостям, и даже обмахивают щеткой ваш пиджак в туалете. Одновременно они следят, чтобы не напали на выигравшего счастливчика или не свел счеты с жизнью незадачливый игрок. А невидимые сидят в пугающем камуфляже в комнате резерва, готовые выскочить с топотом и грохотом в случае крупной заварушки, или следят за мониторами камер, установленных в самых неожиданных точках казино, вплоть до того же самого туалета…
А познакомились друзья-партнеры дважды: сначала заочно, накануне краха СССР, а через три года – лично. Мысленно Петр Ильич часто возвращался к истокам, с которых начался его крутой бизнес.
…Летом девяносто первого, приехав после европейских гастролей, он остался холостяковать в жаркой Москве. Тамара с двухгодовалым Сашкой собралась блаженствовать на море.
Петр впервые отпускал свою молодую красавицу жену на юг и немного волновался – маленький Сашка был ненадежной защитой. Сколько семей из их окружения распадалось именно после подобных вояжей: насидится молодая мама на привязи пару лет, вырвется на свободу – и пошло-поехало. Козырев специально выбрал путевку в спокойную, как он считал, Анапу, а не в более престижную Пицунду или Сочи, куда он вполне мог отправить своих курортников. Но, зная понаслышке о тамошних усатых брюнетах, не рискнул. В этом смысле анапский санаторий «Мать и дитя» был оптимальным выбором. И обслуживание там было первоклассное, и отдыхали там действительно только молодые мамаши с детьми. Из Краснодарского аэропорта, как было обещано в путевке, автобус должен был доставить отдыхающих прямо в санаторий. Но Тамара могла предпочесть такси, и ревнивый муж настойчиво просил ее не садиться к кавказцам.
