– В чем дело? – спросила девушка Родриго.
Тот с громким щелчком сложил подзорную трубу и засунул ее за пояс.
– Невероятно!
– Что? Отвечайте немедленно, я приказываю вам, – потребовал дон Яго.
– На этих кораблях, – сказал Родриго, – реют английские флаги.
Дон Яго побледнел. Сначала он не мог вымолвить ни слова и лишь, как рыба, выброшенная на берег, открывал рот, но потом издал страшный крик, который привел в ужас всех находившихся па корабле.
– К нам приближаются еретики!
Эван Кэроу упал на палубу английского флагмана «Джизус оф Любек» и, схватившись за бока, начал кататься по ней как умирающий. В нескольких футах от него то же самое проделывал Фрэнсис Дрейк.
– Ох, – задыхаясь выдавил Эван, – ох, это уж слишком! Я этого не вынесу!
Приподнявшись на локтях, он вытер слезы радости. Громкий хохот Дрейка превратился в судорожные всхлипывания.
– Ты видел лицо лорда-казначея? Он был уверен, что мы собираемся заколоть его вилами.
– Бедняга. Они спешили в этой шлюпке встретить нас, думая, что это корабли какого-нибудь испанского гранда.
Эван поднялся на ноги и посмотрел в сторону форта.
– Признайся хоть теперь, – сказал он, – ты ведь испугался, когда они выкатили пушки.
– Едва не намочил штаны, – ответил Дрейк, приглаживая рукой свои темно-рыжие волосы. – Откуда мне было знать, что это холостой выстрел?
– Милорд капитан?
К ним решительно подошел Чарли Мун, корабельный юнга, худенький паренек с большими глазами навыкате. В берет он воткнул большое зеленое перо попугая – предмет его величайшей гордости.
– Зачем испанцы стреляли по нам вхолостую?
– Это был салют, хомячок, – ответил Дрейк и ласково потрепал мальчишку по плечу.
– А почему они нам салютовали?
Эван усмехнулся:
– Казначей и тот, другой…
– Помощник губернатора Веракруса, – уверенно вставил Дрейк.
– …они приняли нас за флотилию наместника короля. Вот почему они вышли приветствовать нас.
Эван облокотился на поручни и стал наблюдать за испанцами, поспешно покидавшими остров. Как только те разглядели на мачте флагманского корабля «Джизус оф Любек» английский королевский штандарт, одни перекрестились, прыгнули в море и устремились к берегу, другие бросились к лодкам и плыли сейчас к материку с такой скоростью, будто сам дьявол преследовал их.
– Идиоты, – добродушно выругался Дрейк, присоединившись к Эвану.
Он помахал своим товарищам на «Юдифи», которой командовал, а Эван служил у него помощником.
– Господа, я вижу, вы покинули свой корабль, – навстречу им, пересекая ют, шагал Джон Хокинз.
