— Смотри при Максе такого не скажи, — предупредила Дженни, имея в виду мужа Мириам уже с тридцатилетним стажем.
— У меня счастливый брак, но я же не мертвая, — отозвалась Мириам. — А вот ты точно мертвая, если не заметила, что у этого парня за…
— Мириам… — предостерегающе оборвала ее Дженни, отлично знавшая пристрастие подруги к откровенным выражениям. Как и ее грубоватое чувство юмора.
— Глаза. Я хотела сказать — глаза.
— Ну, ясное дело, я так и подумала.
— Правда, я не откажу себе в удовольствии признать, что он очень даже симпатично заполняет собою джинсы. Да и щетина на подбородке мне приглянулась. У него, когда он небрит, облик эдакого неприрученного зверя, ты меня понимаешь?
Дженни могла бы сообщить Мириам, что у Рей-фа, даже когда он свежевыбрит, облик все того же неприрученного зверя, но она лишь сказала:
— Не придумывай лишнего. Он всего лишь отец Синди.
— Давно он потерял жену?
— Она умерла, когда Синди была совсем крошкой.
— Вот бедный парень. — Сострадание во взгляде подруги вскоре сменилось задумчивостью. — Итак, твой ближайший сосед — привлекательный вдовец с маленькой дочерью. Здесь намечаются вполне определенные перспективы. — Мириам одобрительно кивнула.
— Поверь, его интересует исключительно мой участок.
От удивления Мириам заморгала.
— Прошу прощения — как это?
— А вот так. Вчера ночью он заявился с предложением выкупить у меня участок, чтобы за счет этой земли увеличить свой ресторан.
— И что ты ему сказала?
— Что я не заинтересована.
— Ну, так он, похоже, заинтересован. В тебе.
— Я бы ему не советовала думать, будто он может очаровать меня и таким образом заставить продать ему участок, — пробормотала Дженни.
— В таком случае зачем ты согласилась на этот пикник?
Дженни неловко дернулась.
— Вообще-то я и не соглашалась.
— Вообще-то ты и не отказалась, — напомнила Мириам.
— Мне не хотелось разочаровывать Синди.
— Как благородно с твоей стороны.
— Просто вежливо, — неуверенно выдавила Дженни.
— Ну, разумеется, — согласилась с насмешливой улыбкой Мириам. — Ты очень вежливый человек. Даже в высшей степени вежливый человек. И еще — благородный человек.
— Благородный-модный, — выкрутилась Дженни с помощью любимого оборота Мириам. — Давай займемся делом.
Понедельник, по мнению Дженни, наступил слишком быстро. Она тысячу раз за суматошные выходные порывалась позвонить в ресторан Рейфа и отменить обещанную встречу. Но воспоминание о горящем ожиданием взгляде Синди всякий раз ее останавливало. Ей не хватало духу разочаровать малышку.
