— А ты можешь звать его Рейфом, — объявила Синди. И, наклонившись вперед, заговорщицки добавила:
— Это его имя, вот!
На мгновение на крыльце наступило молчание. Дженни перевела взгляд на Рейфа, одетого в джинсы и толстый свитер. Она заметила, что зачесанные назад волосы влажно поблескивают, словно он только что принял душ. А в результате высокие скулы стали еще заметнее, как и тень щетины на небритом подбородке.
Как будто прочитав ее мысли, он провел по подбородку ладонью.
— Прощу прощения. Синди сбежала из дому, и я не успел побриться. — И, обернувшись к дочери, добавил:
— Вы, юная леди, меня не послушались.
— Только потому, что Задире нужна скорая помощь! — честно призналась Синди. — Я не хотела, чтобы он умер, как мамочка.
Дженни увидела вспышку боли в глазах Рейфа. Эта вспышка да еще стиснутые челюсти были единственными признаками его смятения от слов дочери.
— Я правильно сделала, папочка? — В голосе Синди теперь прозвучала неуверенность. — Ты не злой на меня, правда же, нет?
Рейф присел на корточки и обнял ее.
— Нет, я не злюсь, что ты захотела помочь Задире, но ты должна меня слушаться, когда я прошу тебя не выходить из дому. И ты не должна мешать Дженни, тем более так рано.
— Она мне не помешала, — заверила его Дженни. — Мы с Мириам как раз собирались приниматься за работу, но, по сути дела, еще не начали.
— А где ты работаешь? — с естественным любопытством пятилетнего ребенка тут же спросила Синди.
— Пока что у себя в гостиной. Но как только ремонт в амбаре закончится, буду работать там.
— Будешь делать мишек, да? — спросила Синди.
— Точно, — подтвердила Дженни. Синди обернулась к Рейфу и сообщила:
— Она делает плюшевых мишек, папочка.
— Да вчера ночью она мне сказала, — отозвался Рейф.
— У тебя с моим папочкой вчера ночью было свидание? — переспросила Синди с восторгом и удивлением, глядя то на Дженни, то на отца.
— Нет, не свидание, — поспешно ответила Дженни увидев любопытство во взгляде Мириам. Прекрасно зная подругу, Дженни не сомневалась, что позже Мириам потребует объяснений.
— А почему нет? — спросила Синди.
— Потому что… — . Дженни запнулась, не зная, что же ей сказать.
— Да, почему? — поддакнул Рейф, явно наслаждаясь тем двойственным положением, в котором оказалась Дженни.
Она стрельнула в него полным раздражения взглядом.
— Ответь ей ты.
— У нас еще не было свидания, но скоро будет, — хватило у Рейфа наглости сказать Синди.
— Отлично. — Синди расплылась в одобрительной улыбке. — Помучто я люблю Дженни. Ты тоже ее любишь, да, папочка?
