- Алекс! - позвала девушка.
- Сиди на месте! - попросил я.
Я пробился через сугроб высотой в человеческий рост и помог девушке выбраться из-под парашюта. Арина, обняв себя руками, топталась на месте. У неё были синие губы и стучали зубы. Я откинул сиденье и застегнул добытый из-под него пояс НЗ на Арине.
Я взял замерзающую девушку на руки и бесстрашно шагнул в снег. Арина завизжала и вцепилась в меня. Я хотел было приободрить её, но ничего кроме шуток на языке не вертелось, и я решил промолчать. Лик разогревал кожу электроимпульсами - снег плавился и от меня шёл пар. С каждым шагом идти становилось легче - дорога шла под уклон и сугроб становился меньше.
Я бережно поставил Арину на землю. Мне показалось, что девушка отняла от меня руки позже, чём было нужно. Но это не удивительно - она банально окоченела. Слева и справа возникли ряды плантаций из полупрозрачного стекла. Коттеджей ещё видно не было.
- Что там? - спрашиваю я.
- Выращивают цветогифы.
- Давай посмотрим?
- Там же ничего не видно. - протянула девушка и зябко поёжилась.
Не слушая шмыгающую Арину, подхожу к конструкции и приникаю к стеклу.
- Ещё как видно, - весело сказал я. - У меня сейчас зрение точно у телескопа с прибором ночного видения.
Я поёжился. Я никогда не был таким легкомысленным на задании.
Внутри плантации росли самые обыкновенные жёлтые тюльпаны, только какого-то укрупненного сорта. Лепестки были кожистыми и толстыми. Под куполом мерцали гирлянды светодиодов, а между грядок летали наперегонки друг с другом фиолетовые существа размером с кулак. У каждого с боков мелькали прозрачные крылышки. На передней вытянутой части туловища сидел большой голубой зрачок без века, а на чуть более светлом животе крепились три гибких сочления. Существо опускалось на цветок, он закрывался, и наблюдателю оставался виден только глаз.
- Никогда таких не видел, - восхищённо произнёс я.
- У Тая патент на выращивание цветогифов, - рассказала Арина, переступая с ноги на ногу. - Родная фауна планеты. Мы с сестрами работали с ними, пока были в питомнике. Забавные, почти ручные.
- А что вы ещё делали?
- Прошли школьный курс. Занимались по хозяйству.
- И всё?
- Нам, конечно, давали свободное время, но немного. Я думаю, заставляя заниматься ручным трудом, в нас воспитывали покорность.
- Наверняка, - согласился я. Девушка была действительно неглупой.
Ты первый, кто воспринял меня как равного, - вздохнула Арина.
- А твои сестры не общались с тобой?
