В Англии в классических формах шел процесс первоначального накопления и сам этот термин (previous accumulation) впервые применил английский экономист А.Смит. Важную роль в первоначальном накоплении в Англии сыграли так называемые огораживания, ставшие основой этого накопления и выражавшиеся в массовой экспроприации крестьянства крупными землевладельцами. Первые огораживания в Англии отмечены еще в XIII в. и продолжались они до начала XIX в. С конца XV в. огораживания приобрели капиталистический характер, ибо развитие суконной промышленности чрезвычайно возвысило цены на шерсть и землевладельцы пошли по пути превращения в пастбища не только общинных пастбищных, но и общинных пахотных земель. Не случайно по поводу огораживаний говорили, что «овцы поели людей»
Именно в суконной промышленности началось зарождение капиталистических отношений в Англии и производство тканей как на внутренний, так и на внешний рынок требовало все большего развития овцеводства и, в связи с этим, все большего отрыва крестьян от земли. В этих условиях отпала необходимость в крепостном праве, в крестьянской общине, да и в крестьянине-пахаре.
Крестьяне не только изгонялись со своих земельных участков, но и выселялись из домов, в которых они проживали, поскольку собственниками домов считались, нередко, крупные землевладельцы. Пауперизация английского крестьянства стала непременным атрибутом молодого английского капитализма. Она приводила к массовому нищенству, бродяжничеству, распространению голодовок и болезней и как результат к повышенной смертности. Толпы нищих бродили по дорогам Англии, обитая в лесах и трущобах. Столица страны – Лондон в этом отношении не являлась исключением. Стремительно сокращалось количество крестьян-общинников. Крупные землевладельцы или сами непосредственно занимались хозяйством, нанимая бедняков и батраков, или сдавали свои земли арендаторам. В этих условиях идет процесс увеличения числа фермеров. Складывается известная английская трехзвенная система – собственник, арендатор, батрак.
Против крестьян, ущемленных в процессе огораживаний в конце XV–XVI вв. были приняты специальные законы, названые К. Марксом в «Капитале» «кровавым законодательством против экспроприированных». Эти законы предписывали систему жестоких мер против крестьян согнанных с земли. Их подвергали клеймлению, отрезали половину уха, обращали в рабство, поначалу на ограниченное время, а если следовал побег, то их превращали в пожизненных рабов, а в случае нового побега казнили. Особенно жестокими были специальные статуты 1536 и 1547 гг.
