Черный ящик с Руддерогги | страница 9



Пока мои глаза привыкали к полумраку, Лепет успел закончить фразу, начало которой я услышал ещё снаружи:

- …Но если они, как вы говорите, не пусты, то почему же выне хотите показать мне содержание… ну, хотя бы одного ящичка? Вот этого?

Он ткнул пальцем в сторону, кажется, третьей снизу полки.

- Нет, они ни в коем случае не могут являться пустыми, - ответил продавец, не сдвинувшись с места ни на сантиметр.

- Так откройте же! Иначе вы нарушите одно из главных правил торговли, и я буду вынужден…

- Я знаю правила общения с покупателем. Но пока не вижу покупателя.

- У вас что, плохо со зрением? Я стою перед вами!

- Да, стоите. Вас я вижу. А покупателя - нет.

- Вы хотите оскорбить меня? Притом намеренно? Ну, знаете ли…

- Ни в малой мере. Просто я вижу, что у вас нет ни малейшего желания приобрести мой товар в собственность. Вы всего лишь хотите удовлетворить ваше любопытство, возникшее только что. Вглядитесь в себя - и увидите, что я прав.

Диалог показался мне занимательным, и я не стал окликать Лепета, чтобы передать ему сообщение Дении. Было интересно, что последует дальше: поднимет ли археархитектор скандал (мне стало казаться, что он вполне способен на это), или махнёт рукой и выйдет из лавки, хлопнув дверью. Однако оба моих предположения оказались ошибочными. Потому что археарх молвил - и в достаточно миролюбивой манере:

- Думаю, что вы ошибаетесь относительно моих намерений. Скажите, сколько вы просите за этот вот ящичек - третий слева на третьей полке?

Продавец даже не повернул головы в ту сторону. Он сказал:

- Я ничего не прошу.

- Видимо, вы меня не поняли. Сколько этот ящик стоит? Я заметил, что продавец пожал плечами:

- Понятия не имею, - ответил он.

Это уже походило на издевательство. Но Лепет, видимо, обладал и завидным терпением.

- Вы хотите сказать, что не знаете цены товара, которым торгуете?

Продавец вздохнул, словно учитель, пытающийся вдолбить какую-то простую истину непроходимо тупому ученику.

- Цена колеблется, - сказал он, - в зависимости от обстоятельств.

- Тогда - сколько этот ящичек стоит в данных конкретных обстоятельствах?

- Откуда мне знать? Цену назначаю не я. Я лишь оформляю сделку.

Доктор Лепет и на этот раз сдержался. Я подумал, что он должен быть и на самом деле хорошим преподавателем

- Кто же в таком случае? Производитель? Продавец снова пожал плечами:

- Можно сказать и так.

- А кто делает эти предметы?

Терпение продавца тоже, кажется, было неизмеримым.

- Я думаю, - сказал он, - те, кто в них разбирается.