Как бы не так! Я тогда еще не знала, что смысл работы военных чиновников, этих церберов бюрократии, состоит в том, чтобы журналисты запутались в непроходимой чаще предлогов, помех и отговорок.
В пресс-центре на аэродроме нас встретило бесцветное чудовище в чине, кажется, подполковника. Мы радостно поздоровались, предъявили удостоверения и спросили, как бы нам сегодня улететь в "Чечню, в Ханкалу. Чудовище смерило нас кислым взглядом и ответило:
– На сегодня вертолетов нет.
– А когда будут?
– Неизвестно. Мы вас известим.
– А как вы это сделаете? – спросил Олег.
– Позвоним вам в гостиницу.
– Но в гостинице нет телефона.
– Ну, как-нибудь…
– Но ведь съемочная группа НТВ сегодня летит в Ханкалу, – наивно заметила я.
– Значит, есть вертолеты.
Далее последовал ответ, который меня потряс:;
– Но ведь они же работать едут.
Я не нашлась что ответить на это оскорбление* Дальнейшие переговоры не имели смысла.
"Ну, бляди! – думала я, выходя из пресс-центра. – Я буду не я, если сегодня же не улечу".
– Что будем делать? – спросила я товарищей.
– Пойдем на летное поле, – сказал Олег.
– Искать ветра в поле. А водка у нас есть с собой?
– Одна бутылка.
Меня пустили вперед, как светлого ангела в белоснежной куртке. Ребята шли сзади. Ничем не стесняемый разгульный ветер с такой силой бил в лицо, что трудно было дышать. Я шла, ослепительно улыбаясь всем встречным и поперечным. На всякий! случай.
Мы приставали с расспросами к прохожим в летной форме, но безрезультатно.
Наконец мы нашли то, что искали. Чудо природы. Майор. Разумеется, с пышными усами (какой военный без русых усов?). Увидев меня, он тут же начал их подкручивать. Душка!
– Здравствуйте! – сказала я со светлой улыбкой.
– Привет, привет! – ответил герой, и на меняв пахнуло таким запахом перегара, что я сразу подумала: "Наш человек".
Я улыбалась уже до ушей.
– Мы журналисты, – проникновенно сказала я, прижав руки к груди, – нам очень, очень надо улететь сегодня в Чечню!
– Посмотрим, что тут можно сделать, – сказал наш новый друг.
Через некоторое время мы уже все сидели на траве на летном поле и тихонько выпивали. Майор вел переговоры по рации в таком духе:
– Привет, Вася! У меня тут ребятам нужно улететь, у тебя нет случайно вертолета?
Нет? Жаль! А может, поищешь? А у Петровича не будет? Есть один, но уже загружен?
Так разгрузите к чертям собачьим! Полетит следующим рейсом.
И так далее…
– Ждите, ребятки, – сказал майор, закончив переговоры. – Может, вам и повезет.
