– Придется обратиться к Черному Козлу, – решили Марана и Баба-Язя.
– Могущественный Властитель Тьмы, прими решение. Достойна ли Варвара быть посвященной в ведьмы?
Несколько минут длилось молчание. Казалось, Черный Козел не слышал вопроса. Но наконец он наклонил голову. С его головы слетел факел и подлетел к одному из негорящих факелов. Седьмой факел загорелся красным пламенем, а затем и все тринадцать загорелись одним красным цветом.
В то же мгновение плащ на Варваре стал черного цвета, и все ведьмы по принятым правилам встали и поклонились новой ведьме.
Торжественный облет Змеиной горы
– Ну а теперь вся нечисть должна узнать, что на свете появилась новая ведьма. Тебе предстоит торжественный облет Змеиной горы, – тихо произнесла Катерина.
Никто из присутствующих не знал, как сегодня будет отмечено рождение новой ведьмы. Все зависело от Черного Козла. Тут он стукнул два раза копытом по своему трону. Раздался топот, и прямо из скалы вылетели два вороных коня. Они остановились у самого трона. Черный Козел встал между ними и кивнул Варваре головой.
– Чего он хочет? – не поняла девочка.
– Я думаю, ты должна подойти к нему и сесть на трон, – подсказала Катерина.
– Ты не ошибаешься? – усомнилась новая ведьма.
– Смотри, как нетерпеливо кони бьют копытами. Иди же!
Варвара подошла к трону, шагнула на него, и каменный трон плавно поднялся в воздух. Тут же кони и Черный Козел оказались запряженными в колесницу, а поводья потянулись к рукам Варвары.
– Катерина, я же не умею править воздушной колесницей! – испугалась девочка.
– Не бойся! Я буду рядом. Главное – держи поводья покрепче. Теперь ты ведьма и все сможешь, – шепнула девочке старшая подруга. – Я на метле – в случае чего подхвачу.
Тройка помчалась вперед, звонко ударяя копытами о воздух. После каждого удара копыт в небе возникал сноп искр. По большой дуге колесница помчалась вокруг Змеиной горы. Ведьмы взяли в руки свои факелы, сели – кто в ступы, кто на метлы – и устремились вдогонку. Факелы начали выбрасывать во все стороны бесконечный поток ярких ракет. Тысячи зрителей на Змеиной горе давно ждали этого события и радостно приветствовали появление огненной процессии. В воздух взлетели миллионы петард и ракет. Пожалуй, такого фейерверка не бывает и в новогоднюю ночь на Дворцовой площади.
– К нам, к нам, милости просим к нашему шалашу! Отведайте жаркого из озерных улиток и свеженькой красной икры! – кричали водяные с берега Ладоги.
