После обеда ребята попрощались с капитаном Волниным. Затем Мирослав и Варвара прогулялись по заброшенным улочкам Старой Ладоги и немного расстроились от вида разваливающихся домов.
– Представляешь, – горько сказал Мирослав, – этот маленький городок-деревня когда-то был столицей Руси.
Ребята побывали на экскурсии в старинной крепости. Наступал вечер. Мирослав и Варвара поднялись на высокую крепостную стену и долго сидели на краю. Под ними по тихому Волхову проплывали небольшие катера, рыбацкие лодки и баржи. А где-то за несколькими поворотами реки скоро должна была показаться Ладога. Как она их встретит?
Утром яхта проплывала мимо последнего на Волхове города – Новой Ладоги.
– Вон смотри, проходим Ладожские каналы, – Мирослав указал Варваре на уходящие направо и налево от Волхова неширокие речки.
– А зачем они? – спросила девушка.
– Бури-то на Ладоге страшные. Раньше многие суда в ней погибали. Водовлад рассказывал, что в устье Волхова триста лет назад иногда собирались до пятисот судов в ожидании благоприятной погоды. Частые волнения на озере являются помехой судоходству. Поэтому Петр Первый повелел вдоль южных берегов озера строить обходные каналы.
– Может, и мы по ним поплывем?
– Наша яхта ветра требует. Не развернуться ей в этих каналах, – улыбнулся Мирослав. – К тому же они километров через двадцать поворачивают на юг, к Неве. Поэтому нам с ними не по пути.
Вскоре старый Волхов вынес «Поренуту» в Ладогу.
– Так это же море! Настоящие бескрайние просторы, – воскликнула Варвара. – Берегов не видно. Как мы поплывем? Куда?
– Не волнуйся! – ответил Мирослав. – Во-первых, есть компас; во-вторых, можно ориентироваться по маякам на берегах, по островам, по выступающим в Ладогу мысам и бухтам между ними.
– Что-то я островов никаких не вижу, – не переставала волноваться Варвара. – Последний в устье Волхова остался.
– Островов в южной части Ладоги действительно мало, однако первая часть нашего пути уже видна. Посмотри на карту. Видишь, в озеро выступает маленький рожок. Мыс Козел называется. Вероятно, чем-то похож на козлиный рог, раз такое название. А вон он на настоящем берегу.
– Точно. Вижу. Сколько до него?
– Десять километров. А нам чуть дальше – вон до того выступа. За Козлом еще один мыс – Сафоша. А там наша первая стоянка на Ладоге. Ладно, осматривайся. А я поэкспериментирую с парусами. Южный ветер не совсем попутный для нас.
Тем не менее, Мирослав быстро поставил подходящий набор парусов и «Поренута», слегка накренившись, быстро полетела по широкой бухте Ладоги – Волховской губе. После того как яхта прошла мимо мыса Козел, она двигалась недалеко от берега. Варвара с интересом смотрела на него. Поросшие кустарником участки чередовались с сосновыми борами, песчаными пляжами, россыпями галечника и валунов. Один из пляжей был настолько симпатичным, что Варвара восторженно вскрикнула:
