– Пошли теперь домой – угощу чаем.
Ребята отправилась в избу к девушке.
– Ну как, вскипел чайник? – спросила Варвара.
– Да, только что отключился.
– Тогда наливай!
Мирослав наклонил чайник, но из него не вытекло ни капли воды.
– Куда вода делась? – удивился Мирослав. – Кстати, чего это он такой тяжелый?
С этими словами Мирослав откинул крышку чайника.
– Как интересно – внутри лед! Зачем нам холодильник вместо чайника? К тому же как его использовать?
Мир удивленно посмотрел на улыбающуюся Варвару:
– Опять твои штучки?
Мирослав немного подумал и решил похвалить девушку:
– Что можно сказать? Научилась многому. Похоже, ты настоящей ведьмой стала. Молодец!
– Спасибо, что оценил. Значит, моя учеба даром не прошла. Баба-Язя сказала мне, что «ведьма» – это почти ученое звание! Ибо слово «ведьма» произошло от слова «ведать – знать».
Мирослав, после того как проводил Михаила на поиски жены, сам долго думал, как найти Катерину. Конечно, он надеялся, что Михаилу удастся ее отыскать, но в то же время понимал, что, скорее всего, противостоять Маране Михаил не сможет.
Михаил не забывал поддерживать связь с Харчевней. Каждую неделю он присылал Мирославу и Варваре письма, где подробно рассказывал, какие острова, шхеры и поселки он уже обследовал. Но пока его поиски были неудачны. Опросы местных жителей и ладожских рыбаков ничего не дали. В ноябрьских письмах Михаил писал, что Ладога сильно штормит и уже начала замерзать. Зимой он объездил многие ладожские деревни и там продолжал свои поиски. Но все напрасно.
«…Как только на Ладоге сойдет лед, опять отправлюсь на острова!» – писал он.
Мирослав разглядывал карту Ладоги.
– Тысяча островов. И расстояния огромные. Тут никакого бензина не напасешься, чтобы все их обойти. Приходится быть привязанным к одному месту.
И решение было принято.
– Надо строить яхту и плавать под парусом. Все вместе мы быстрее найдем Катерину.
О планах Мирослава узнал Водовлад и организовал своему другу экскурсию на кораблестроительный завод, снабдил его пособиями по строительству яхт. Затем сам привез в Зеленец к Мирославу водяного, закончившего в свое время кораблестроительный институт.
– Водостьян Омутович – мой племянник! – представил его Водовлад. – А в вашей жизни опытный яхтсмен Волнин. Капитан Волнин совершил несколько кругосветок. Во всех океанах мира побывал. Многому тебя научит!
Тот прочел Мирославу целый курс лекций. А затем на две недели пригласил Мирослава в петербургский яхтклуб, где юноша своими глазами увидал, как строятся парусные яхты, и сам походил под парусами. Строительство яхты Мир начал в ноябре и продолжил зимой. Все заработанные им деньги были вложены в яхту.
