– Мы ещё встретимся, Ивар.
Воин застыл, словно ему в спину вогнали тот самый кол, которым он пугал наёмника, лицо от ужаса превратилось в серую маску ужаса. Он вдруг понял, что сейчас подписал себе смертный приговор и с радостью залез в петлю.
Резко выдохнув, он сплюнул и ушёл.
Наёмник проводил его взглядом и снова остался один.
Марк лежал, лениво разглядывая почерневший потолок в кружевах паутины, и ждал наступления последнего восхода солнца, когда за дверью раздался шорох. Для охранников было ещё слишком рано, и Марк прислушался.
– Хозяин, – раздалось шипение.
Наёмник встрепенулся, сбрасывая сонливость, и оказался у двери.
– Ларг? Это ты?
– А кого ты ещё ждал? Девку свою? – ворчливо откликнулся ларг. – Конечно, я.
– Что с Нежданой?
– Цела, той же ночью, когда ты пропал, она вернулась.
– А где Русак?
Ларг зашипел, но ответил:
– Наш храбрый целитель прячется в лесу. Там темно и встречаются хищные звери, но идти в подземелье он отказался наотрез. Сказал, что волки милосерднее палача.
– М-да. Тут он прав. Но не даром его Русаком прозвали. Дрожит, как заячья душонка.
– Хозяин, отойди от двери.
Марк не стал спрашивать, зачем, просто отошёл в дальний угол камеры и стал наблюдать за происходящим.
То, что он увидел, напоминало дурной сон. Дверь задрожала, потом выгнулась, словно великан пытался её выдавить. Петли выдержали, не выдержало дерево. Дверь лопнула, как трухлявая колода. Голова громадного змея просунулась в камеру. Желтые ромбовидные глаза были выпучены, шкура свисала клочьями. Ларг раскрыл пасть, обнажив чудовищные зубы. Видимо, это была улыбка. Марк инстинктивно попытался сделать ещё шаг назад, но спина уперлась в холодные камни стены.
Змей начал уменьшаться в размерах, превращаясь в маленькую безобидную ящерицу. Шустро-шустро та подбежала к ногам Марка. На хвосте висела связка ключей.
– Молодчина, – оторопело похвалил Марк. – Ключи мне пригодятся, я же не ты.
Хвост ларга мелко задрожал, выражая, как уже знал наёмник, радость.
– На входе сидел охранник. Плохой из него воин, заснул. Теперь не проснётся.
Марк отшвырнул ногой обломки двери и выбрался в коридор. На стенах чадили факелы, едва разгоняя тьму, в соседних камерах зашумели заключённые.
Они вопили во всю силу глоток, пытались выбить двери, те у кого на это ещё были силы, конечно. Марк подхватил связку и подбежал к ближайшей двери, наудачу выбрал ключ и повернул. Замок щелкнул, дверь распахнулась.
– Спасибо! Спасибо! – завопил заросший седыми свалявшимися волосами человек и что было сил припустился по коридору.
