– Здрав будь, боярин.
– И тебе здравия, – не остался в долгу Бутуй.
За спиной у Весеня тут же, словно из-под земли, выросли четыре мечника. Биармец удовлетворенно кивнул и подхватил боярина Бутуя под руку.
– Понравилась тебе, я вижу, моя Велена, – усмехнулся Весень.
– Хороша, – не стал спорить Бутуй. – Но я человек в желаниях скромный и на чужое добро рот не разеваю.
Весень захохотал так заразительно, что Бутуй помимо воли вынужден был к нему присоединиться.
– Это как раз тот случай, боярин, когда скромность человеку только на пользу. Если, конечно, в дело не вмешался жар-цвет.
Бутуй намек понял и потому счел нужным пояснить:
– Я жар-цвет не видел. Даже близко к нему не подходил. Меня княгиня Лада предупредила.
Весень горестно вздохнул и покачал головой:
– Не стану скрывать, боярин, но веду я тебя, скорее всего, на смерть. Яртур тебя ненавидит. И ты сам знаешь почему. А мне бы не хотелось, чтобы человек, столь самоотверженно спасавший своего князя, пал под секирой палача.
– Не виноват я в смерти княгини, – почти простонал испуганный Бутуй. – Клянусь Перуном.
– Я бы на твоем месте не стал бы клясться Перуном в стане печальников Велеса, – остерег аса биармец.
– Это князь Волох и княжич Ратмир устроили в моем саду ловушку для посланца Яртура. А я ведь договориться хотел. Князь Родегаст уже согласился удалить жар-цвет из Асгарда и признать Яртура князем Себерии и Орлании. Кабы не эти двое подлецов, коим война была выгодна, мы бы непременно договорились.
– Я тебе верю, боярин, – кивнул Весень. – Но вот поверит ли Яртур? Он ведь свою мать едва ли не целый месяц оплакивал. И, надо признать, княгиня Лада достойна была подобной тризны.
– Кто ж спорит, – печально вздохнул Бутуй. – Я эту женщину любил и сделал все, от меня зависящее, чтобы вырвать ее из Асгарда и перевезти в Расену. Княгиня Лада хотела предотвратить войну, а я ей помогал в этом, как мог.
– Жаль, боярин, что твои старания не просто пошли прахом, но бросили на тебя тень, – покачал головой Весень. – Яртур порой бывает страшен в гневе. Так ты говоришь, что Родегаст согласен был отдать жар-цвет?
– Не отдать, а спрятать его где-нибудь в горах, подальше от Асгарда.
– И спрятал? – насторожился Весень.
– Пока нет, – вздохнул Бутуй. – Не до того ему было – сначала свадьба, потом война.
– А княгиня Леля действительно забеременела?
– Да как тебе сказать, боярин, – развел руками Бутуй.
– То есть? – Удивленный Весень даже остановился и огляделся по сторонам. – А все ваши в один голос твердят, что Леля понесла после свадьбы, на коей ты, боярин, был едва ли не первым лицом.
