От тоски и безысходности боярин Бутуй даже запил, чем удивил приказного Глузда. Ибо прежде боярин никаких излишеств себе не позволял, а к вину и вовсе был равнодушен. По пьяному делу Бутуй не удержался и выболтал все свои печали расторопному приказному. И хотя Глузд в данном случае ничем своему боярину помочь не мог, но на сердце у Бутуя все же полегчало.
– Так ведь зря ты кручинишься, боярин, – неожиданно усмехнулся Глузд. – Будет у Родегаста наследник.
– Ты что, умом тронулся? – удивленно глянул на приказного Бутуй.
– Разговор я слышал между княгиней Ладой и княжной Лелей.
– Да как ты посмел, смерд! – вскинулся было в хмельном беспамятстве Бутуй.
– Охолонись, боярин, ты же сам велел мне дырку в стене проделать и не спускать глаз с княгини.
– Ах да, – припомнил Бутуй. – Так о чем они говорили?
– Княжна Леля забеременела от альва более месяца тому назад и просила у Лады совета, как ей избежать огласки. Княгиня ее утешила и средство дала, чтобы отвести глаза князю Родегасту.
– А не врешь?
– Да ты что, боярин, разве ж я посмел бы.
– А почему раньше молчал?
– Боялся, – честно признался Глузд. – Ты ведь, боярин, не в обиду тебе будет сказано, на руку скор. Чего доброго, дал бы мне выволочку за то, что тайны благородных особ выведываю. Да и память мне отшибло после всех несчастий в нашем саду.
– Ладно, хитрован, – махнул рукой Бутуй. – Взыскивать не буду. Уж больно ко времени память к тебе вернулась. А князь Родегаст не заподозрит неладного? Все-таки сроки…
– Так ведь бывает, что младенцы семимесячными рождаются, – развел руками Глузд. – И выживают на радость родителям. Того же княжича Ратмира взять.
Что правда, то правда. Слухов по этому поводу, конечно, не избежать. Но тут уж ничего не поделаешь. На чужой роток не накинешь платок. А Родегаст, скорее всего, поверит. Потому как ему выгодно поверить. Да и пророчество парсских магов, о коем в Асии и окрестных землях каждая собака знает, тоже придется как нельзя кстати. Обещали они, что внучка рахмана Коломана родит Родегасту сына, и вот вам, пожалуйста, младенец. А уж кто в зачатии младенца участвовал – дело двадцать пятое.
– Не вздумай об этом даже заикнуться, Глузд, – предупредил верного слугу Бутуй. – Голову снесут, ахнуть не успеешь.
– Да разве ж я без понятия, боярин! На куски будут резать – не скажу!
На Глузда можно положиться. Иные приказные двух бояр стоят, не при нем и не вслух будет сказано. Боярин Бутуй воспрянул духом и не просто воспрянул, а прямо-таки соколом воспарил, к удивлению князя Волоха. Улыбки расточал направо и налево. Благо было кому расточать. Ибо гостей в стольный град Расену приехало столько, что хоть бадьей их черпай, не вычерпаешь. Тут тебе и князь ашугов Велемудр со своими боярами. И княжичи сколотов Смага и Хорс с ближниками. Прибыл даже царь Сарматии Аркасай с большой ратью. Видимо, решил-таки отомстить Яртуру за нанесенную обиду. Ну а князей малых племен считали десятками. Князь Родегаст при виде такого числа союзников расцвел, как маков цвет. Чем слегка удивил гостей, кои ожидали увидеть владыку Асгарда если не в печали, то в большой заботе. Ведь, по слухам, двухсоттысячное войско Яртура уже стояло у границ его земли.
