Спустя час, она все еще ждала.
– Он не собирается вылезать, – сказал ворон.
– Он просто упрямится. Скоро ему надоест валяться в земле.
Спустя еще час ему действительно надоело. У Нэда был опыт по выкапыванию себя из могилы, поэтому, когда он наконец решил выбраться наружу, это не отняло у него много времени. Он отряхнул глину, прилипшую к одежде.
– Долго мы тебя ждали, – заметил ворон.
Нэд потер больную шею. Теперь в ней было растяжение, которое скорее всего никогда не пройдет. Смерть всегда оставляла на нем какой-нибудь отпечаток. Таких отпечатков было уже так много, что еще один не имел никакого значения.
Красная женщина улыбнулась и собралась уходить.
Он крикнул ей вслед:
– Почему ты просто не дашь мне умереть?
Она повернула свое морщинистое лицо к нему. Ее красные щеки как будто светились в сумерках.
– Потому что, Нэд, у меня было видение. Однажды через много-много лет судьба этого мира и всех существ, которые ходят по земле, плавают в воде или летают по воздуху, будет зависеть от тебя и от того решения, которое ты примешь.
Он не ожидал услышать ответ. Она ни разу до этого не отвечала ему. Ему было приятно узнать, что его страдания были не напрасны. Он с гордой улыбкой выпятил грудь.
– На самом деле я просто развлекаюсь с тобой, Нэд.
Гордость исчезла, плечи ссутулились, и Нэд тяжело опустился на землю.
– Кто-то вяжет. Кто-то играет в карты. Я поднимаю мертвых, – сказала она. – У женщины должно быть хобби. Иначе мне бы пришлось целый день сидеть в моей пещере и общаться с зомби. Ты когда-нибудь пробовал поговорить с зомби? Они жуткие зануды. И не важно, сколько раз ты им говоришь, что запах не мешает, – они все равно продолжают извиняться. Снова и снова. Они все чертовски стеснительные.
– Извини. – Он не знал точно, почему попросил прощения. – Я просто надеялся, что ты прекратишь это делать.
– Ты имеешь в виду разговаривать с зомби? – Она почесала нос длинным красным ногтем. – По-моему, не очень честно устраивать им бойкот, просто потому что они мертвые.
– Нет. Я имел в виду, что я хотел бы, чтобы ты прекратила меня воскрешать.
– Ничего себе благодарность, – обратилась она к своему ворону. – Большинство людей отдали бы многое, чтобы суметь обмануть смерть столько раз.
– Просто… – Он пытался подобрать правильные слова. – Просто для человека не очень нормально постоянно умирать.
Она оперлась на свой посох.
– Что ты несешь? Ты что, хотел бы быть мертвым? Тебя так привлекает могила?
