Глядя на происходящее, теперь уже Колян с Толяном вытаращили глаза и, раскрыв рты, с изумлением переводили взгляды с одного гостя на другого.
– Мы зимой, в конце весны, по грибы ходили, – продекламировал Колян детскую перепутаницу и, развернув стул, уселся на него верхом. – Ничего не понял. Вы знакомы?
– Да, немножко. Это тот самый инопланетянин, с которым у нас произошла встреча.
– Что? – подскочил Колян.
– Настоящий! – ахнул Толян, пытаясь незаметно пощупать пришельца. – Я так и думал, я ведь предупреждал.
– А чего ты нам тогда голову морочил? Параллельные миры, следующий уровень, – насупился Колян и на всякий случай взялся за спинку стула, чтобы при необходимости шандарахнуть пришельца по голове.
– Я понимаю ваши подозрения, но если бы я сразу вам открылся, то вы вряд ли бы мне поверили.
– А я тебе и так не верю. Ты зачем сюда явился? Шпионить?
– Что вы, что вы! – всплеснул руками Сквозник. – Вовсе нет. Мы даже и не подозревали о вашем существовании. Я проводил инспекционную проверку на одной из наших планет, в ходе которой возникли непредвиденные обстоятельства, и мне пришлось спасаться бегством. За мной бросились вдогонку. В начавшейся перестрелке я потерял свой корабль, очутился здесь и теперь ищу возможности вернуться назад.
– Предположим, – согласился Колян и сурово уставился на Макса. – А ты тоже инопланетянин?
– Я? – растерялся Максим, не зная, что и ответить. – Я бывший командир патрульного звездолета.
– А чем докажешь? – прищурился Толян.
– Он действительно капитан, – нетерпеливо вмешался Сквозник. – И он первый человек, с которым я встретился.
– И вы вместе прилетели на Землю?
– Вовсе нет. – Максим начал нервничать. – Все произошло совершенно по-другому. Во время дежурства мы встретили два НЛО, между ними произошла перестрелка, и он, – Макс показал на Сквозника, – был ранен. Его забрал один из звездолетов нашей эскадры. А я отправился в пояс астероидов, за теми, кто его подбил.
– Так вас здесь целая шайка? А где остальные? – словно следователь продолжал допытываться Колян.
– Те, другие, взорвались вместе с астероидом.
– Стоп! Я уже совершенно ничего не понимаю. Гуманоиды, звездолеты, сражения. – И Колян показал пальцем на пришельца: – Вот ты можешь мне связно объяснить, как у меня дома оказался?
– Вы меня сами пригласили.
– Кто?! Я?! – Колян в отчаянии схватился за голову. – Когда?
– Вчера. Помните, небольшое животное возле вашего дома.
– Что? Этот драный кот?
– Ну почему сразу драный? – обиделся Сквозник. – По-моему, вполне приличная имитация. По крайней мере я старался. И у меня есть уважительная причина – отсутствие времени. Не мог же я предстать перед вами в образе человека. Какая-нибудь неточность, и началась бы паника, скандалы, а лишний шум в моем положении совершенно ни к чему. Вы не первый, с кем я пытался наладить дружественные отношения. Однако все мои попытки пресекались странными словами: «Кыш, нечистая!» В отличие от остальных вы не выказали большого волнения при моем появлении, и я решил рискнуть. И не ошибся, у вас дома мы смогли наладить контакт. Это потом я понял, что ваше добродушие в большей степени было вызвано вашим состоянием. Но выбирать не приходилось, поэтому я здесь. Хотя в принципе я мог появиться в любом месте.
