– Какое ещё Равновесие? Не ответив, Ригэн продолжал.
– Кто-то или что-то, какие-то силы узнали о том, что она пришла в этот мир и хотят… Не важно! – вдруг резко оборвал себя Ригэн.
– Понятно, чего они хотят, – заявил Криш, – яснее ясного – убить её.
– Или заставить служить себе. – Фиджин вдруг потёр пальцами висок. – Кажется, я что-то вспоминаю. «Но лишь раз в триста лет всходит невидимая звезда, имя ей – Единственная…» – сообщил он. – Неужели это о ней?
Маг с интересом взглянул на лорда.
– Ты прав. Именно так людские предания донесли весть о её рождении.
– Ты тоже знал? – удивился Криш.
– Нет, – покачал головой Фиджин. – В детстве мать рассказывала мне много древних легенд. Я просто запомнил.
– А какая она? – не выдержала Эши. – Как она выглядит?
Криш передёрнул плечами.
– Подумать только – помесь человека и дракона.
– Она выглядит, как самая обыкновенная женщина, – ответил Ригэн.
Эши невольно вздохнула.
– Нашла, кого жалеть, – буркнул Криш.
– Ну всё, хватит. – Ригэн поднялся. – Ясно одно, лучше держаться от всего этого подальше. Ложитесь, я караулю первым.
Но Фиджин едва ли слышал последние слова. Сморённый усталостью и светлым вином Тирена лорд уже погрузился в сон. Криш только покачал головой и, взяв его за плечи, бережно уложил на подстеленный плащ.
– Ригэн, – позвала Эши. Маг нехотя обернулся.
– А кто они, те силы, о которых ты говорил? Люди? Драконы?
– Верно мыслишь, сестричка, – серьёзно кивнул он. – Именно об этом стоило бы подумать.
– А она… плохая или хорошая?
– Всё относительно в этом мире, – негромко сказал маг. – Она не хорошая и не плохая… Для кого-то она добро, для кого-то – зло. Ей поклоняются и её ненавидят.
– И всё-таки, – тяжело произнёс Криш, – никто не разубедит меня в том, что драконов не надо убивать.
Ригэн промолчал. Его тёмный силуэт четко выделялся на фоне звёздного, очистившегося к ночи неба. Маг не спеша разворошил тлеющие угли и устроился поближе к выходу.
Только в одном ловчий был абсолютно согласен с Ригэном – лучше держаться от всего этого подальше.
Ночью Эши проснулась от кошмара.
Прислушиваясь к спокойному дыханию друзей, она пыталась вспомнить, что привиделось ей во сне. Луна, чёрное звёздное небо, а дальше – пустота, провал…
Рядом пошевелился ловчий, и она поспешно закрыла глаза. Скоро утро.
…Оставив далеко позади виноградники Тирена, путники двигались на запад, твёрдо решив без крайней необходимости не приближаться к крупным селениям.
Однако необходимость появилась гораздо раньше, чем можно было предположить. Она предстала в виде сильного снегопада и ударившего затем мороза. Горы не шутили с теми, кто решил найти в них убежище.
