Огонь яростно гудел, набирая силу и опаляя близким жаром. Под ногами начали тлеть доски, и дымная пелена отделила их от толпы. Где-то на ратуше ударили в колокол.
– Беги, Эши! – Лорд схватил её за плечи и столкнул с помоста. – К воротам! Мы догоним тебя!
Глаза мигали и слезились, в горле саднило от едкого запаха гари. Эши резко остановилась.
Что она делает?! Ведь она может потерять друзей!
Развернувшись, Эши бросилась назад, к площади, наполненной теперь не только гулом огня и криками людей, но и пронзительными ударами пожарного колокола.
Она увидела их почти сразу. Криш и Фиджин торопливо шли, поддерживая с двух сторон молодого фокусника, посмевшего выступить в защиту женщин. На его плечи был наброшен чей-то яркий маскарадный плащ. В свободной руке ловчий держал большой свёрток.
От неожиданного облегчения у Эши подкосились ноги.
– Ты цела? – запыхавшись, спросил Фиджин.
– Да! Да! – От радости ей хотелось кричать. – А что с остальными?!
Криш весело блеснул зубами.
– Я тебе скажу, было дельце! Ну-ка, подержи. – Он сунул в руки Эши свёрток, который оказался курткой и сумкой фокусника. – Они ушли через западные ворота. Двум акробатам удалось бежать, они раздобыли лошадей, а потом запалили возы с сеном! И как лихо всё вышло! Красота!
– Запалили возы с сеном, – растерянно повторила Эши.
– Ну да, вот только в суматохе забыли про господина фокусника, и ему пришлось удирать вместе с нами.
– И лучше нам поторопиться, – мрачно сказал Фиджин. – Я знаю Дюрена. Он не успокоится пока не найдёт виновных.
Они выбрались из города с первыми, далекими ещё раскатами грома, предвещавшими близкий дождь. Чёрное небо прорезали кривые всполохи молний.
– Туда! – Криш указал в сторону тёмного пятна гор. – Не будут же они искать нас ночью по ущельям. Здесь недалеко. Я эти места знаю.
– Ты как? Идти сможешь? – обернулся к незнакомцу Фиджин.
– Попробую, – с трудом ответил тот и, сжав от усилия зубы, натянул куртку.
Беглецы свернули с дороги. Молнии сверкали всё чаще, но куда хуже был поднявшийся вдруг ветер, который быстро нёс грозу в сторону гор. Они пересекали вспаханное поле, когда упали первые капли дождя. Ещё немного – и земля под ногами превратится в непролазную грязь.
Внезапно лорд остановился.
– Вы видели? – отрывисто спросил он. – Там в скале расселина. Дождёмся молнии.
Новая вспышка последовала почти сразу же, но они ничего не заметили там, куда указывал Фиджин.
– Надо добраться до неё, – упрямо произнёс лорд. – Я хорошо её видел.
