Дом был огромный, раза в два больше, чем у Буяны. В своем запустении он поражал странной какой-то таинственной красотой.
– Пустует давно, – добавила девушка.
– А что так?
Она пожала плечами:
– После смерти хозяев все ждали наследников. Да так и не дождались. Приезжали, правда, какие-то, да наутро их и след простыл. Пока Ладимир Мечеславович решил его городу оставить! Жили там в основном те, кому князь жаловал дом в пользование. Да все недолго. Дурная у него слава. Вроде как не живется там людям, духи бродят, и проклятие на него наложено. Обычный набор.
– А на самом деле?
– Да бродит там что-то, стучит да громыхает. Но оно меня не трогает, а я – его.
– А что ж там «стучит да громыхает»? – процитировал Варлок Буяну.
– Так на то и пустой дом с духами, чтобы стучало да громыхало, – засмеялась явно довольная ведьмочка.
Лихослав поднял брови, побуждая ее продолжать. Буяна ласково ему улыбнулась:
– Надо ж мальчишек потешить… – Она помолчала. – У любого города должны быть свои легенды.
Девушка подняла на него задумчивые зеленые очи.
– Но, чес-слово, когда там люди живут, я ничего плохого даже на забаву не делаю.
– Разберемся, – ответил варлок. – Ну что, пойдем нарушим уединение наших домовых? Составишь мне компанию в осмотре нового моего жилища?
Однако стоило им выйти из ворот, как в дальнем конце улицы раздались крики. К дому бежал один из воинов, что держали дозор на стенах города. Ведьма остановилась. Годы опыта убедили ее в том, что если на ее улице появляется бегущий человек, то несется он непременно к ней. Бровки девушки сами сошлись вместе.
– Буяна Гориславовна! Не откажи, сделай милость! – Воин еле успел затормозить. – Меня Горыня послал. Велел без тебя, надежа наша, не возвращаться!
– Да что случилось-то, в конце концов?! – Настроение у ведьмы сразу же упало.
– Да один из обережных амулетов перестал работать. А волхв уехал! Поди посмотри, сделай милость!
– Как – перестал работать?! – опешила Буяна. – Что, совсем?!
Обережные амулеты стояли на стенах города, в башнях. Их задачей было защищать жителей от чародейства вражеского, от болезней заразных, от нежити всякой в конце концов. Во время штурма обороной конечно же занимались и все маги, что оказывались в городе, но амулеты должны были брать на себя основную часть заклинаний и позволяли городу выдерживать колдовскую атаку, в случае если маги исчерпали свою силу. Хотя если чародей, волхв погибал или на момент осады в граде его не было, на амулеты особой надежды не возлагалось. Они защищали лишь от самых простых заклятий.
