Чиун хлопотал над плитой, заваривая чай. Но тонкий аромат тонул в затхлом неприятном запахе, словно исходящем из могилы.
– Что ты варишь, папочка? Мясо яка?
– Завариваю чай для наших почтенных гостей, – ответил Чиун каким-то странным скрипучим голосом.
Римо нахмурился.
– Пахнет мясом яка. В чем дело?
– У нас гости.
– Мой нос подтверждает это, – откликнулся ученик, оглядываясь. По всей вероятности, пахло от большого черного сундука, с которым обычно путешествуют на пароходах. Сундук стоял в самом углу кухни.
– Что это?
– Сундук бунджи-ламы.
– Должно быть, очень старый, раз так пахнет, – заметил Уильямс, подходя к сундуку.
– Не трогай его, Римо.
– О'кей, не буду.
– Тебе предоставляется честь отнести сундук бунджи-ламы в комнату для медитации. Только, пожалуйста, осторожнее.
– Сперва объясни мне, что все это значит.
– А что такое? – удивился Чиун.
Поразмыслив, Римо вспомнил, что говорит с Чиуном, и спросил:
– Там золото?
Учитель кивнул.
– Верно, золото. Я все-таки кое-чему тебя научил.
– Чиун, если ты решил сдать все остальные секции своим друзьям, чтобы заработать на карманные расходы, я выезжаю.
– Вот и хорошо. Я, пожалуй, неплохо наживусь, сдавая твою комнату.
– Валяй!
– Отнеси сундук бунджи-ламы, а я подам чай.
– Сделав это, я получу наконец прямые ответы на свои вопросы?
– Да.
– Заметано!
Римо взялся за сундук двумя руками, и тот, неожиданно оказавшись очень легким, почти невесомым, взлетел чуть ли не до потолка. Уильямс покрепче ухватил свою ношу.
– Римо, смотри, не рассерди бунджи-ламу.
– Извини.
Римо двинулся вверх по лестнице. Чиун последовал за ним, неся серебряный поднос с фарфоровыми чашками и медным чайником с кипятком.
– А где же бунджи-лама? Кула сказал, что он с вами.
– Был с нами. Теперь с тобой.
– Как это?
– Он в сундуке, который ты несешь. Смотри не урони, а то гнев его обрушится на тебя, словно град черных камней.
– Бунджи-лама в самом деле в сундуке? – уточнил Римо.
– Да. Старый бунджи-лама.
– Должно быть, он и впрямь очень стар, если от него так смердит, – заключил Римо, достигнув верхней площадки.
Затем он поставил сундук посреди комнаты для медитации. Бритый с безмятежностью довольной лягушки все так же сидел на полу. Кула раскладывал циновки вокруг сундука. Чиун поставил поднос на пол, скрестив ноги, уселся на свою циновку и сразу же стал разливать чай.
– Бунджи-лама и в самом деле здесь? – указав на сундук, спросил у монгола Римо.
– Старый бунджи-лама, – уточнил Кула.
– Наверное, летел самым дешевым классом. В целях экономии, – добавил Уильямс, постучав по крышке. – Пора поудобнее вытянуть ноги, приятель.
