— Мой отец считает, что деньги не были потрачены полностью, — возразил Лукас. — Если бы мы нашли способ сделать такую же капсулу, это возместило бы затраченные средства. Высокие расходы на лабораторию и создание аппарата могли бы быть оправданы. Правда, при условии, что эта штука действительно доставила Ленделла на Панкат.
Лиссея кивнула, хотя Нед не воспринял это как знак согласия.
— Спустя годы поползли слухи, что Ленделл Дорманн живет на Панкате. Его братьям, контролировавшим деятельность компании, удалось возместить финансовый ущерб. Они запретили публично упоминать его имя.
— Они объявили его ненормальным, — пояснил Лукас. — И были, конечно, правы.
— Между Теларией и Панкатом никогда не существовало прямого сообщения, — продолжала Лиссея. — Отсюда до Панката почти тридцать транзитных часов.
Эта цифра по традиции не учитывала суммарное время, которое в зависимости от обстоятельств и компьютерной мощности увеличивало время перелета на три порядка.
При обычных обстоятельствах из одного места в другое можно попасть по бесчисленным маршрутам через транзитный переход. Но имелись аномалии, и самой значительной считалась Грань Пространства: во всей Вселенной существовала только одна точка, через которую мог пройти корабль, чтобы добраться до Панката.
— Э… капитан Дорманн?.. — Нед не знал, как обращаться к той, под чьим началом он собирался служить. А принятые на корабле «мэм»и «Лиссея» тоже вызывали сомнение.
— Ну, продолжай, — огрызнулась она. — «Капитан Дорманн»— не лучший вариант.
— Что вы надеялись узнать, придя в лабораторию?
— А что узнал здесь ты, Слейд? — в тон ему спросила Лиссея.
— Кое-что о Ленделле Дорманне, — ответил Нед. Не понимая, что она хочет от него услышать, он сказал правду. — Он был очень уверен в себе и кое-что знал. Хотя я совсем не убежден в его умении этим пользоваться.
— Он ненормальный, — повторил Лукас, словно это имело какое-то отношение к предмету разговора.
Лиссея задумчиво усмехнулась:
— Ты считаешь, мы должны отправиться на Панкат, Слейд?
— Да, вам следует это сделать. Иначе вы не получите принадлежащего вам по праву.
Она улыбнулась в ответ, и что-то в выражении ее лица удивило обоих мужчин.
— Я тоже должен принять участие в экспедиции, поскольку приехал по вашему приглашению.
— Пора возвращаться, — сказала Лиссея, быстро проходя мимо Неда. В рассеянном свете она казалась прекрасной голограммой, а не живым человеком. — Я скажу Уорсону, чтобы он подверг тебя испытаниям. И если ты их пройдешь, можешь звать меня Лиссея.
