Милиционер погрустнел.
— Ладно, пойдёмте со мной, провожу я вас до автобусной остановки, — сказал он.
И сразу город показался добрым и приветливым. Они гордо шагали по проспекту рядом с милиционером, и светофор на углу весело подмигивал им.
— А почему вы в свисток не свистите? — спросила Катя.
— Я в отпуске, — ответил милиционер.
— А почему тогда в погонах и в фуражке? — не унималась она.
— Меня будут чествовать.
— Как это чествовать? — удивился Егор.
— Не знаю, — сказал милиционер. — Объявили: рядовой состав будем чествовать. У кого есть ордена и медали, приказали надеть.
И тут только увидел Егор на груди милиционера орден! В первый момент из-за переживаний он и не заметил. И Арканя только что увидел.
— Вот это да! — восхитился он.
Девчонки — те вообще орденов не замечают.
— А за что? — спросил Егор.
— Было дело, — уклончиво ответил он. — У вас есть секрет, и у меня секрет.
Они подошли к автобусной остановке. Она оказалась близко, только совсем в другой стороне — и не в той, и не в этой — одним словом, в другой. Здесь уже стоял автобус и ждал пассажиров.
— Довезите до Соснового бора этих путешественников, — попросил милиционер шофёра.
— Опять безбилетники, — проворчал тот.
— С билетами, — сказал милиционер.
Он бросил мелочь в кассу, оторвал три билета и отдал Кате:
— Не Потеряйте!
Ребята махали милиционеру руками. Он стоял и улыбался. Маленький, толстенький, с боевой наградой на груди.
И снова автобус пересёк Камский мост. Только сейчас река внизу была совсем тёмная, а лес и дома на правом берегу слились в одно — серое. Тучи низко плыли над рекой. Надвигался вечер.
Егор смотрел в окно и думал о том, что тоже станет милиционером и за геройский подвиг получит орден. Его портрет напечатают в газете, и все будут удивляться:
— Посмотрите, ведь это тот самый Тарантин!
А учительница Елена Васильевна, которая уже будет седая и в очках, улыбнётся доброй улыбкой и скажет:
— Он был самым маленьким в классе, но это не помешало ему стать героем. Человека уважают не за рост, а за душевные качества.
Весело бежал автобус по бетонной дороге. За поворотом уже показался посёлок Сосновый бор.
Именно в это время медсестра в белом халате делала бабушке Груне укол.
— Лежите спокойно и ни в коем случае не вставайте, — уже который раз повторяла она.
Медсестра положила свои инструменты в чемоданчик, села в «скорую помощь» и уехала, оставив в доме запах лекарств.
Автобус, который прибыл из города, остановился на Четвёртой линии и высадил пассажиров. Ребята сразу же увидели Катину маму. Она бросилась к дочери:
