— Ты зачем туда забрался? — удивился он.
— Так…
— И долго ты собираешься лежать?
— Не очень… — У Егора, казалось, язык отвалился. Он сел. Поленница опять зашаталась. И как он сейчас слезать будет?
— Ты подожди, — сказал Затейник. — А то все дрова рассыплешь!
Он выскочил из дома.
— Ну, давай! — И протянул Егору руки.
Положение у Егора было безвыходное, и он оказался в руках Затейника.
Из-за поленницы выглянул Арканя.
— А, и ты здесь! — рассмеялся Затейник. — Ну, вот что: раз уж вы пришли, пойдёмте пить чай.
Егор с Арканей переглянулись: не зря страдали, уж сейчас-то, когда попадут к нему в дом, выведают все его тайности. Но всё же у Егора мелькнула мысль: может, он нарочно заманивает? Посадит в подполье, и никто не узнает, что они тут?
— Жди нас здесь! — приказал он Шарику.
Они переступили порог. Стол, кровать, тумбочка да две табуретки — вот и вся мебель. Мальчики робко остановились.
— Я люблю чай крепкий и свежий, — сказал Затейник. — Поэтому всегда сам завариваю. А вы какой любите?
— Я тоже крепкий, — почему-то сказал Егор, хотя ему было всё равно, какой чай пить. Он даже просто мог пить кипяток, лишь бы с вареньем.
— И я крепкий, — добавил Арканя.
Он решил, что раз Егор сказал «крепкий», то, значит, так надо.
— Какая у нас славная компания! — сказал Затейник.
Он налил в стаканы чаю, поставил ребятам табуретки, а сам сел на кровать.
Егор пил чай вприкуску, громко сосал сахар, причмокивая и присвистывая. Ему вторил Арканя. А Затейник позвякивал ложечкой и чему-то улыбался про себя.
«Сидим, чай пьём со шпионом», — подумал Егор.
— Надо ещё? — спросил Затейник.
Егор кивнул. Чаю ему уже не хотелось. Но тогда пришлось бы сказать спасибо и вставать, и уходить домой, ничего так и не узнав.
Затейник налил им ещё по стакану. И это они выпили. Посмотрели друг на друга. И чего он улыбается? Хотя бы говорил что-нибудь. Так нет, молчит. Наверное, боится проговориться.
— Спасибо, — сказал Егор.
— Спасибо, — сказал Арканя. Ничего другого им не оставалось.
На столе лежала стопка книг.
— Посмотри, посмотри, — сказал Затейник, заметив, что Егор разглядывает книгу. А разглядывал он её потому, что на обложке был нарисован космический корабль. Круглый, вроде тарелки. Он взял книгу. Губы его долго шептали, прежде чем из слогов сложились таинственные слова: «Существуют ли внеземные цивилизации?»
— Существуют, — произнёс Затейник.
Молчал, молчал — и проговорился! Но Затейник, видимо, понял, что лишнее сказал.
