Сандерс не осознавал, что куда-то идет, не видел, что между креслами идут Минский и Рускин со своими посыльными.
- Что это за штука? - хрипло спросил он, облизывая внезапно пересохшие губы. В других обстоятельствах его тон прикончил бы лейтенанта на месте. Новое экспериментальное оружие Советов? Атомная самоходка? Что?
- Наши эксперты думают, что это не русские, - лейтенант покосился на советских представителей, идущих впереди него к дверям. - Мы не можем понять, что это, сэр, - убито сказал лейтенант, протягивая руку, чтобы остановить колеблющуюся после прохода Минского дверь. - Но мы работаем над этим. Комиссар Безопасности вызвал морских пехотинцев Верди, и...
- По чьему распоряжению он сделал это? Я должен быть на месте происшествия, - они вышли из комнаты, и только теперь Сандерс понял, как там было душно. Он стер со лба едкий пот, наблюдая, как Минский и Рускин садятся в ожидавшие их ЗИЛы.
- Но, сэр, весь район схватки оцеплен. Красный код - нарушение герметичности. Йетс только использовал свое право вызвать подкрепление... Все ждут ваших приказаний.
- Немедленно туда, я тебе это уже сказал, сынок.
Парнишка, по сути дела, преградил ему путь. Сандерс сначала раздумывал, не отбросить ли его с дороги, просто толкнув в тщедушную грудь, но потом решил этого не делать.
В конце концов, он прав. Командир не должен лезть в пекло. Битву выигрывают с помощью приказов и телефонных звонков.
- Ладно, малыш. Возвращаемся в штаб, быстро.
Он сел в машину, мельком подумав, что было бы хорошо, если это "нечто" расправится с Минским и Рускиным, если они поедут к месту боя, а не в свои офисы.
Уже на пути к штабу ему пришла в голову мысль, что "это" скорее может иметь отношение к пришельцу-кирианцу, чем к террористам или к советским штучкам.
Неопознанный танкоподобный предмет, который он разглядывал на мониторе своего лимузина, не был похож на что-либо, что Советы, не говоря уж о террористах, могли бы сконструировать. Это было хорошо.
Хотя нет! Скорее, это было ужасно. Танк, словно вестник Армагеддона, разрушал колонию. Сандерс вспомнил, как Султанян распространялся насчет применения А-поля в качестве оружия. Он говорил, что Советы не смогут это осуществить и вряд ли кто-нибудь сможет.
Теперь он своими глазами видел, что кто-то смог. Монтэпо Сандерс знал все типы оружия. То, что использовал танк пришельцев, ни Советы, ни США не могли вообразить себе даже в мечтах.
Или в ночном кошмаре.
