- Пошел ты, Шеннон! - посоветовала ему Бредли.
Шеннон знал, что пока он не может никуда идти, и поэтому остался на месте. Надо дождаться Йетса и Есилькову в надежде, что лгун Маклеод не обманул его.
Если они не придут, ему останется только умереть в этой комнате, безропотно принимая все, что уготовано ему судьбой: риллиан, голод, намеренное и ненамеренное зло, причиняемое его хозяевами, или бесконечные, наводящие тоску вопросы, задаваемые Эллой Бредли.
Лучше погибнуть в примитивном космическом корабле вдали от всех, чем медленно умирать в обществе Бредли.
Как отвратительно пахнет от испуганного человека! Но еще хуже вонь от разъяренного человека.
Бредли снова подошла к нему. Ее голос дрожал, а кожа изменила цвет: щеки и нос пошли красными пятнами. Шеннон подумал, что это от глазных выделений, которые она размазала по лицу.
- Знаешь, Шеннон, что бы ты там ни говорил, никто не собирается разрешать тебе уйти - ни с Йетсом, ни с самим дьяволом.
Шеннон отчетливо ощущал не только эмоции, но и ложь. Сейчас он был уверен, что Элла не лжет. Все было правдой.
И он сказал:
- Приготовьте безопасность. Все еще нужны Йетс и Есилькова.
Бредли скрипнула зубами.
- Почему-то я так и думала, что ты это скажешь. Мне наплевать на все. Я выхожу замуж через несколько месяцев.
Шеннон искренне надеялся, что ее цивилизация все еще будет существовать через эти несколько месяцев. Но он сказал только:
- Да будет счастливым ваш союз с Тейлором Маклеодом. Желаю обильного потомства и мудрости, чтобы воспитывать его.
- Как ты узнал, что Тинг - мой жених?..
Шеннон растянул губы, чтобы успокоить ее.
- Ваши тела говорят, Бредли. Человеческие тела говорят, человеческие разумы говорят.
- Господи! Ты хочешь сказать, что умеешь читать мысли?!
- Читать? Нет. Слушать. Ты тоже можешь, Бредли. Просто прислушайся. Все живое говорит. Надо только слушать без страха.
Если времени осталось мало, Шеннон должен научить людей всему, чему возможно. Даже Элла Бредли может учиться, если когда-нибудь будет думать не только о себе.
И нельзя терять надежды. Он все-таки пошлет сообщение домой и найдет способ защитить этих существ от риллиан или, по крайней мере, отвлечь от них гибель.
Только тогда его сердце успокоится.
Если риллианский мыслезонд действительно успел засечь его разум, надо ожидать нового контакта, когда враги явятся сюда. Шеннон не знал, что такое преследование. Его народ никогда никого не преследовал. Он надеялся, что риллиане, поняв, что он один и не представляет угрозы, оставят его в покое.
