- Вполне приятным, спасибо. Флот был очень любезен.
Мерикур представил себе несчастного капитана, потеющего от страха дни и ночи напролет - до той последней минуты, когда секретный агент покинул борт его корабля, в самом ли деле она здесь просто по пути в штаб-квартиру сектора? Или тут кроется какой-то замысел? А может, штаб-квартира - просто прикрытие, а на самом деле она вынюхивает, что из корабельного имущества капитан стащил в прошлом году? Да, большинство капитанов в такой ситуации были бы крайне любезны.
- Ну что же, - сказал адмирал Ориана и весело подмигнул: - Оставляю вас наедине. Я уверен, найдется достаточно государственных секретов, чтобы вы обсудили их. Удачи, генерал. Хотел бы я вырваться отсюда и тряхнуть стариной, вместе с вами разнести в пух и прах пару вражьих корветов... Но на это чертовски мало шансов. Слишком много писанины, требующей моего личного внимания. Гражданка Ритт, было приятно с вами познакомиться. Дайте знать Перкинсу, если понадоблюсь.
- Благодарю вас, адмирал. Непременно.
- Очень хорошо.
Сказав это, адмирал оставил их вдвоем.
Мерикур чувствовал себя покинутым. Ориана был солдатом, и Мерикуру было понятно, как с ним следует себя вести. Ритт же воплощала нечто совсем иное, темное и политическое. "Государственные секреты? Какого черта тут происходит?"
- Прошу вас, следуйте за мной, генерал. Я взяла на себя смелость заранее зарезервировать для нас конференц-зал.
Ритт даже не пыталась вести учтивую беседу, пока они спускались в поблескивающий холл. Хотела ли она вывести его из равновесия, или это была просто манера ее поведения? Так или иначе, дурные предчувствия Мерикура росли с каждым его шагом. Подобно большинству боевых офицеров, Мерикур не доверял шпионам.
- Вот мы и пришли, - сказала Ритт, открыла дверь и пропустила его вперед. - Присаживайтесь.
Мерикур окинул конференц-зал быстрым взглядом и сел. Помещение с густо навощенным паркетным полом было почти пустым, здесь стояли только круглый стол и четыре стула - в самом центре. Мерикур уселся на один из них.
Ритт тоже села, посмотрела на Мерикура и улыбнулась. Внезапно он заметил, что глаза у нее ярко-голубые.
- Надеюсь, я вас не напугала, - проворковала она.
- Вовсе нет, - соврал Мерикур.
- Рада это слышать. Если не возражаете, я перейду сразу к делу. Как говорится, время - деньги. Думаю, вы уже поняли, что ситуация не совсем обычная.
- Да, мэм. - "Даже раньше, чем твоя Кона Татцу начала инструктировать меня", - подумал Мерикур.
