- А в чем дело?
Сестра огляделась вокруг с несчастным видом.
- Он здесь!
- Он?
- Ты же знаешь… Главный ревизор. Видишь?
Она отступила в сторону, открыв взгляду Джордана фонтан, пруд и паровую машину Туркарета.
Джон вспомнил, как Эмми плакала, когда Туркарет приезжал прошлым летом. Она не сказала, почему плачет, только намекнула, что это связано с визитом главного ревизора.
- Ладно, обойдется, - сказала она тогда. - Он скоро уедет, и все будет в порядке.
Джордан так и не понял, в чем дело. Туркарет был из арис-
тократической семьи, правительственный чиновник, а отец всегда говорил, что аристократы лучше простых людей.
Джордан решил, что Эмми чем-то навлекла на себя гнев Туркарета. И только теперь ему в голову пришло, что причина могла быть совсем другая.
- Он тебя и не вспомнит. Столько времени прошло! - сказал Джордан.
- Дурак! - рассердилась сестра. - Будет еще хуже.
- И что же нам делать?
Туркарет был влиятельным человеком. Ему позволялось все.
- Придумай какой-нибудь предлог, чтобы забрать меня с кухни. Он приходит туда и разглядывает девушек.
Джордан посмотрел на солнце и смахнул со лба капли пота. День будет жарким… Это навело его на мысль. Он положил руку Уилламу на плечо.
- Я принесу нам хлеба и воды.
- Очень хорошо, - отозвался Уиллам, вынимая из стены очередной камень. - Только не задерживайся.
Джордан улыбнулся: он заберет Эмми с кухни, а заодно порадует своих рабочих, плеснув им в лицо ведро-другое колодезной воды. Отличный выход!
Юноша начал спускаться, как вдруг в воздухе раздался пронзительный крик. Джордан машинально разжал руки и пролетел последние несколько метров, приземлившись в туче пыли возле пруда.
К его удивлению, Уиллам лежал рядом.
- Как ты… - начал было Джордан, но Уиллам скривился, обхватив руками голень. На ней виднелся громадный синяк, и нога была вывернута под неестественным углом.
Все кругом орали как оглашенные. Перевернувшись на спину, Джордан увидел, что рабочие один за другим прыгают на землю.
- …там, на стене! - крикнул кто-то, а другой добавил:
- Она схватила Римана!
Мостки, возведенные у стены, ходили ходуном.
- Что стряслось? - в панике выкрикнул Джордан.
И тут он увидел, как наверху, где работали каменщики, блестящая серебряная рука схватилась за перекладину. Потом появилась вторая рука, слепо шарившая в воздухе. Солнечные блики, вспыхивавшие на ней, слепили глаза.
- Мать камня! - выдохнул Уиллам. - Там, в стене, мать камня! Это она сделала дыру!
Джордан выругался. Матери камня являлись нечасто, но он знал, что они не сверхъестественные существа, как Ветры, например, а представители механской жизни, как печные жучки.
