– Один из итальянских диалектов, – сказал он Филиппе. – Точнее не скажу.
Ответом был удивленный взгляд. Ну конечно, она и не подозревала, что он способен усвоить иноземный язык! Как же ему удавалось объясняться со своими командирами в разных странах?
По лестнице торопливо простучали каблучки. Это была Глэдис.
– Хозяин, хозяин! К вам джентльмен из… ах, простите! Не скажете ли, где хозяин?
– Он куда-то отлучился сразу после ужина, – сказал Хью.
– Вот незадача! Прибыл Орландо Сторци, которого он так ждал.
– Ах, Орландо Сторци! – воскликнула Филиппа, хотя Хью это имя ничего не сказало. – Нельзя заставлять его ждать. Пойди и пригласи гостей в дом, Глэдис, а мы поищем Олдоса. Да, и пусть кто-нибудь поставит на конюшню их лошадей.
Служанка убежала, а Хью решил потребовать у Филиппы объяснений, но она заговорила первая, не дожидаясь вопросов.
– Это сам Орландо Сторци, – взволнованно сказала девушка, – знаменитый метафизик, автор трактата о двух основных процессах природы – коагуляции и распаде!
– Надо же! – буркнул Хью, не слушая. – Как, по-твоему, где Олдос?
– У него разболелась голова. Он должен быть у себя в комнате. Элла недавно понесла ему порошки.
У двери в хозяйскую спальню они помедлили, прислушиваясь. Изнутри доносились стоны.
– Боже мой, ему совсем плохо! – прошептала Филиппа не без сочувствия.
Хью не был в этом уверен. Повинуясь внезапному дьявольскому порыву, он распахнул дверь.
– Иисусе! – раздался крик дьякона.
Тот сидел на краю кровати под громадным деревянным распятием. Сутана его была задрана по пояс, ноги расставлены, и между ними находилась белокурая голова коленопреклоненной Эллы.
– Я бы не побеспокоил вас, Олдос, – сказал Хью с таким видом, словно ничего особенного не происходило, – но синьор Орландо уже здесь.
Прикрыв дверь, он взял за локоть ошеломленную Филиппу и повел прочь.
– Надо же, наш друг как будто вполне оправился от головной боли. Впрочем, пока еще он спустится! Давай встретим его гостей сами.
Девушка остановилась, высвободилась и глянула на дверь спальни Олдоса.
– А чем они там… что они… это ведь не может быть то, что я подумала?
– А что ты подумала? – спросил Хью с невинным видом.
– Прекрати издеваться! Просто ответь на мой вопрос!
– Не дурочка, сама разберешься.
Он снова подхватил Филиппу под локоть. Как раз когда они спустились в холл, Глэдис ввела гостей, но Хью так и не успел их поприветствовать, потому что по лестнице, путаясь в сутане, сбежал раскрасневшийся Олдос.
