– Э-э! – протянул Виктор. – В таком случае и не дождемся. Пожалуй, к тому времени мы уже дома будем. Вода и так почти спала.
– Я не пожалею, если не дождемся. А если пригодятся, мы сами будем рады, что сделали их. Рыбы на сегодня хватит, пойдем поищем к ней еще чего-нибудь.
Как всегда направились в лес. Вскоре нашли несколько маленьких грибов.
– Смотри, какие красивые сыроежки! – обрадовался Виктор, сорвал и сразу съел корень.
– Вкусные, сладкие! – причмокнул он. – Не зря их зовут сыроежками.
Через несколько шагов наткнулись на лисички.
– Теплая погода, начинают грибы лезть, – сказал Мирон. – Будет что есть вместо тетеревов.
Пересекли лес наискосок и вышли к. тому месту, где в первый день видели клин, выдававшийся в озеро. Теперь с этой стороны озера уже не было.
– Смотри-ка, сухо! – крикнул Виктор и бросился вперед. Побежал за ним и Мирон. Но скоро убедились, что дальше опять лежит трясина, в которую нечего и соваться.
– Все же теперь можно надеяться на выход, – утешали себя друзья. – Завтра пойдем искать его. Тут Мирон обратил внимание на молодой аир.
– А вот и еще пища! – сказал он, вырвал растение, очистил белый конец возле корня и начал есть.
– Правильно! Знаю! Не раз ел! – согласился Виктор и присоединился к другу.
– Кажется, вволю наелись, – рассуждали хлопцы по дороге назад, – а все время чувствуется голод, чего-то не хватает.
Под вечер начался дождь, обложной, долгий. Все время пришлось сидеть в будке. Хоть и старательно была она построена, но кое-где протекала.
– Обязательно сожгу ее, когда будем уходить домой! – сердился Виктор.
Снова стало тоскливо и грустно. Снова немилым сделалось все вокруг. Одно только утешало хлопцев: завтра они окончательно выберутся из этого дикого угла. Ведь вода уже спала.
Снова неудачная попытка. – Неожиданная встреча. – Ежик помог. – Последняя рыба. – Новая попытка. – Недолгая радость. – В западне. – Последние усилия. – На краю гибели.
Спали плохо. Поддерживали огонь, грелись, сушились. Дождь перестал на рассвете, и друзья начали готовиться в дорогу.
Они крепко надеялись, что теперь, наконец, выберутся с острова. Не может быть, чтобы нигде не нашлось отсюда выхода! Пусть даже придется ползти так, как тогда они ползли по грязи до острова. Что угодно, – лишь бы вырваться!
Перед отходом Мирон бросил в костер все запасенные дрова.
– Пусть горит. А вдруг придется вернуться?
Идти было невесело: земля мокрая, с деревьев капает после ночного дождя. Заденет передний какую-либо ветку плечом – задний кричит, что его облило. Обувь промокла сразу, а после постепенно промокла и одежда.
