Вскоре оба вернулись в лагерь. Здесь все еще весело горел костер. Вымыли сморчки, бросили в огонь. Грибы сморщились так, что, казалось, и есть нечего. Да и пепла набилось в них столько, сколько было и самих грибов. И все же еда получилась достаточно вкусной. А знаешь, что? – сказал Мирон. – Мне кажется, что пепел неплохо заменяет соль.
– Ну и ешь на здоровье, этого добра хватает, – ответил Виктор. – Вот только жаль, что второго блюда у нас нет и приходится сразу приниматься за третье – за орехи.
– Зато вообще сегодня обед у нас барский. Изысканный и вкусный.
После обеда сразу же принялись строить шалаш. Долго прикидывали, как без топора и ножа взяться за работу, и наконец нашли неплохой выход. В тех кустах, где поймали зайца, они выбрали удобное местечко и над ним связали вершины молодых деревьев, росших здесь довольно густо. «Сруб» получился отличный. А переплести лозняком стены, устроить крышу было совсем не трудно.
Часа через два шалаш был готов. Вышел он на славу. Чтобы было чисто, пол засыпали слоем мелкого песка. Постели сделали из прошлогоднего камыша и осоки. Радость хлопцев была безмерной. Любовно осматривали они свое сооружение, затыкали каждую щель, обламывали каждую лишнюю веточку, любовались и снаружи и изнутри. Сделанный собственными руками шалаш казался им лучшим жилищем в мире.
– Теперь я согласен жить здесь хоть целое лето! – сказал Виктор.
– Сюда орехи положим, а в этом углу – сухие дрова, чтобы поддерживать огонь во время дождя, хозяйничал Мирон.
Когда шалаш (или «юрта», как говорил Виктор) был готов, решили сразу же уладить дело с огнем. Главную базу для него выбрали в той ямке под корнями дерева, где было их логово.
– Надо выкопать яму глубже, чтобы жар в ней долго сохранялся, – планировал Виктор, – да пустить его под корень, чтобы вода не добралась.
– Это бы не плохо, – сказал Мирон, – но мы испортим большое ценное дерево.
Глянул Виктор на дерево – высокое, могучее, стройное. Конечно, было бы лучше устроить огнище под пнем, но, к сожалению, вокруг не видно ни одного.
– Жаль дерева, – вздохнул он, – но речь идет о жизни двух советских граждан. Мы потом посадим вместо него несколько молодых.
– Будь здесь камни, можно бы печурку сложить, – сказал Мирон. – Надо иметь это в виду: подбирать камни, где бы ни нашли их.
Помня, что дожди у нас чаще всего идут с запада, друзья соорудили огнище с восточной стороны дерева. Для хозяйственных нужд разложили второй костер возле самого шалаша.
