Пленник Монолита | страница 5



— Кто-нибудь играет в карты?…

Не помню, почему я поднялся с места. Может, победив компьютер в карточных баталиях, я просто зазнался, а может эти двое казались мне никудышными игроками. Сколько раз я корил себя за этот поступок?…

— Я играю. — Мой голос звучал уверенно. — И довольно неплохо.

— Ну, тогда прошу за стол, проговорил незнакомец со шрамом. — Меня зовут Шериф.

Я шагнул вперёд, игнорируя предупреждающие жесты Артура.

— Спам. — Я протянул Шерифу руку, но вовремя опомнился, вспомнив что говорил Артур о рукопожатиях. — На что играем?

— На артефакты. — Спокойно ответил Валун, делая глоток минералки.

— Идёт. — Согласился я…

Говорят, всегда есть момент, когда можно повернуть назад, но дальше, после так называемой «точки невозврата», этого сделать нельзя. Сказав «идёт», я перешагнул через эту точку. Сделал шаг, отбросивший меня на самое дно жизни. Шаг, поставивший меня вровень с пьянчужками из этого бара…

Сначала я выигрывал, но на середине партии везение меня покинуло, и уже через пять минут Шериф проговорил, довольно ухмыляясь:

— Вот что мне от тебя надо: «Спираль». Она находится в…

Артур, до этого времени молча следивший за игрой, перебил Шерифа.

— Я беру долг Спама на себя. Сам он никогда не дойдёт да саркофага, а я смогу. Я принесу «спираль».

С этими словами он вышел из бара, уходя в сторону периметра. Я что-то кричал ему вслед, осознавая, что совершил, но дождь, барабанивший по асфальту, заглушал сказанное мной.

Он тренировал меня, видя во мне себя. Он пришел в зону таким же лет двадцать назад.

Я понимал, что сегодня он разочаровался во мне, и от этого на душе становилось ещё тяжелее.

В тот вечер я видел его живым в последний раз. Тогда я ещё не знал, что через двое суток он погибнет, пытаясь достать злополучный артефакт, один из редчайших в зоне.

Только потом, год спустя, я узнал имена тех немногих, кому удалось добыть «Спираль». Среди них был и Хромой. Именно после этого похода, побывав у меня на операционном столе, он получил такую кличку…

Всю ночь я не мог уснуть. В голову лезли тяжелые мысли. Во сне я видел Артура. Он звал меня.

Наутро третьего дня после ухода Артура в Зону, в дверь моей квартиры позвонили.

На пороге стоял Валун. За его могучей спиной виднелся силуэт Шерифа. Я сразу понял, зачем они пришли… сказать, что Артура больше нет.

* * *

Хоронили Артура два дня спустя. Здоровенные бугаи рыдали, как малые дети. Я сидел среди них, а в голове крутилась последняя фраза Артура «Сам он никогда не дойдёт да саркофага, а я смогу. Я принесу спираль».