— Великолепный табак, — сказал он, — во вселенной существует лишь два отличных табака: санлокарский и земной. И оба приходится импортировать.
Канадинс посмаковал аромат своей сигары.
— Я хорошо знал вашего отца, был его другом. Во многих вопросах мы всегда выступали вместе, были союзниками
Виктор кивнул. Его гость начал из далека и было видно, что ему трудно решиться, как и любому нишиду его круга.
— Да, отец, рассказывал мне, о вас он всегда был высокого мнения.
Маршал поднял руку и, наконец, решившись, продолжил:
— К сожалению, это все в прошлом. Наступают другие времена. Через три недели, как вы знаете, Текрусия должна избрать двух новых эфоров. Хочу вам сказать откровенно, если эфор безопасности Ивола протащит хотя бы одного своего ставленника или союзника, империи придется свернуть многие внешнеэкономические программы. Имперская экономика заакцентируется на самой себе, что несомненно приведет к кризису многих компаний и целых отраслей.
— Я знаком со взглядами Иволы, маршал. Он считает, что нишиды слишком разжирели, не говоря уже о ненишидах и рабах. Я думаю, его хватил бы удар, если бы ему предложили жить в таком дворце как мой.
Собеседники улыбнулись и опустошили свои бокалы. Когда они вновь были наполнены, маршал принялся зондировать почву, хотя уже знал, что не ошибся в оценке взглядов Кагера.
— Я конечно согласен, что мы стали позволять себе слишком много роскоши, которую наши предки себе не позволяли. Но ведь, в конце концов, согласитесь, империя процветает. Да, у нас имеются определенные проблемы. Мы окружены врагами, у нас есть и внутренние враги. И, на мой взгляд, все это в какой-то мере вовремя отрезвляет нас... Мы все чтим Закон Нишитуры, мой друг, но Ивола просто кретин, страдающий паранойей.
Маршал осушил бокал и вновь его наполнил.
— Помните дело Ротанова-Рунера? — Спросил он.
Виктор прекрасно помнил это нашумевшее дело. Год назад Империя Нишитуры была потрясена громким разоблачением. Зот Рунер, он же — Антон Ротанов служивший в имперской безопасности и занимавший должность начальника безопасности сектора в звании генерал-полковника, оказался шпионом Новоземного Союза — непримиримого врага империи. Как установило следствие, Ротанов, занимая важные посты, не одно десятилетие подрывал безопасность империи. Вместе с Ротановым были арестованы сотни офицеров безопасности и контрразведки, Были отозваны десятки агентов. Это дело возвело в ранг героев эфора безопасности Иволу и эфора разведки Савонаролу, которым император Улрик IV лично пожаловал часть имений и наградил Звездами Чести Нишитуры.
