- Какого черта ты тут делаешь? - спросил он и снова посмотрел на пачки денег.
- Случилась ужасная вещь, - начал я, не подумав о том, правильно ли поступаю, доверяясь Фрицу. Ему не придет в голову, что я хотел украсть деньги, а мне сейчас просто необходим был человек, который вместе со мной встретил бы надвигающуюся лавину.
- Что случилось? - прошептал он, не двигаясь с места. - Ну, говори же, черт побери.
Брат явно не доверял мне; он видел только деньги и меня, ночного взломщика.
- Отец убил Фридриха Мадера!
Его лицо под засыпанной снегом меховой шапкой побелело.
- Ты что, очумел?! - повысил он голос и мгновенно прикрыл дверь. - Как ты докажешь это?
Я взял со стола письмо и фотографию. Подумав, поднял их, показав Фрицу. Он отступил к стене и прислонился.
- Это кровь там, сбоку? - спросил он, пораженный.
Я кивнул. Фриц мелкими шажками приближался к столу.
- Нет, этого быть не может… Нет, не верю, - прошептал он и внезапно протянул руку к письму.
Я успел шагнуть в сторону.
- Дай сюда! - Его лицо перекосилось. - Пока сам не прочту, не поверю.
- Убери руки!
- Почему? Я тоже имею на то право, не меньше твоего.
- Значительно меньше, - сухо сказал я. - Меня все еще подозревают в убийстве. А эти бумаги окончательно доказывают, что я невиновен. Это мое оправдание.
- Ах так… Ну конечно… Я об этом не подумал, - пробормотал он, растерявшись. - Но почему ты с такой нахальной уверенностью подозреваешь отца в этом гнусном деле?
- Письмо и карточка были в нагрудном кармане Мадера, когда мы с ним шли по полю в тот вечер. Кто ими завладел, тот и убил его. Письмо с карточкой я нашел в конверте, вот в этой шкатулке.
- Кажется, Мадер только похлопал себя по нагрудному карману, когда говорил о доказательствах. Чьи это слова, а? Что, не так? - Фриц выпятил подбородок и угрожающе посмотрел на меня.
На какое-то мгновение я остолбенел. Я не ожидал, что он так быстро «включится».
- Я поправился тогда, так как думал, что суд подозревает, будто письмо забрал я, - неторопливо ответил я, взвешивая каждое слово.
- Может быть, отец случайно…
- Нет! Мадер напал на след преступления старика и потому был убит.
- Ну и что ты хочешь делать? - В голосе брата прозвучал страх. Его глаза умоляюще смотрели на меня. - Неужто засадишь родного отца в тюрьму? Подумай!
- Родного отца… Ты гордишься им? Может, мне пожалеть его за то, что он хотел меня погубить? Пятнадцать лет! Да ты понимаешь, что значит просидеть такой срок ни за что?
