– Постарайся, пожалуйста, и следи, чтобы пуповина не закрутилась вокруг шеи, иначе он задохнется. Побыстрей, Теа, Гортензия уже на пределе, у нее может не выдержать сердце.
– Нет, ничего не выходит!
– Пусти, я сам!
– Нет, я начала, я и закончу! – Самолюбие не позволяло ей сдаться.
Вдруг на ее лице появилось радостное выражение.
– Кажется, пошло… Да, я поворачиваю его!
– Выводи головку!
Через несколько секунд показалась черная влажная мордочка, потом грудь, и жеребенок наконец вышел. Теа и Марчелло смотрели на него счастливыми, полными слез глазами, а Гортензия тут же принялась его вылизывать. Марчелло осторожно обтер кобылу чистой губкой и помог ей подняться на ноги.
– Ты тоже поднимайся, Черное Копытце, – невольно окрестив жеребенка, сказала Теа и поставила новорожденного на нетвердые разъезжающиеся ножки. Жеребенок тут же потянулся к материнскому животу и, найдя сосок, зачмокал.
– Он прелесть! – с восхищением сказал Марчелло. – Крепенький малыш!
– Глазам своим не верю! – с восторгом прошептала Теа. – Просто чудо какое-то!
– И это чудо совершила ты. – Марчелло нежно посмотрел на Теодолинду. – Я тобой горжусь.
– Сколько же сейчас времени? – спросила Теа.
– Девять часов, – услышали они сзади женский голос и, разом обернувшись, увидели Джулию.
Она стояла у них за спиной с повлажневшими от умиления глазами, ее лицо было озарено счастливой улыбкой.
– Я все видела, – призналась она молодым людям. – Это действительно чудо.
Убедившись, что с кобылой и новорожденным жеребенком все в порядке, они вместе вернулись в дом, и Джулия поднялась наверх к Джорджо. Он уже проснулся.
– Думаю, я должна открыть тебе одну тайну, – прямо с порога сказала Джулия, садясь на край кровати.
– Какую тайну? – Джорджо насторожился.
– У тебя родится братик. Или сестричка. В общем, я жду ребенка.
Давно она не чувствовала себя так хорошо и покойно, как в эту минуту. Признавшись сыну, она положила конец своим сомнениям, и на душе стало легко от принятого решения. Из памяти не выходила Гортензия, нежно облизывающая мокрого, беспомощного жеребенка.
– Когда он родится? – поинтересовался Джорджо, спокойно восприняв сообщение матери.
– Летом, – ответила Джулия. – Если будет девочка, я назову ее Кармен, в честь твоей бабушки.
