– И будет еще больнее, если ты не начнешь сотрудничать. Я придумал лучший способ получить свои денежки. Полезай в грузовик. Ты поедешь со мной, Клер. Твоему муженьку придется выложить кругленькую сумму – намного больше, чем я собирался получить от тебя. Наконец-то я стану богатым и все мои проблемы разрешатся сами собой. Ну, как тебе мой план? Здорово придумано, не правда ли?
– Я не стану молчать, – прошипела она. – Полиция обязательно найдет тебя, мерзавец. Ты надолго угодишь за решетку.
– Ты ничего никому не расскажешь. – Он стал подталкивать ее к грузовику. – Ты ведь не думаешь, что я позволю тебе остаться в живых, а?
О боже! Он хочет ее убить.
– Софи… Софи догадается, что это был ты. Она расскажет полиции.
– Твоя сестра до смерти испугается, когда я расскажу ей, что с тобой произошло. Вряд ли ей захочется стать следующей жертвой.
Кровь Клер заледенела от ужаса.
– Я буду звать на помощь. Тебе не удастся выбраться отсюда.
– Кричи сколько угодно. Тебя все равно никто не услышит. – Он разразился маниакальным смехом.
Клер заглянула в его глаза и поняла, что он готов в любую минуту привести свои угрозы в действие.
– Оглядись вокруг, дорогуша. – Он дернул подбородком. – Здесь нет ни единой души.
Клер не собиралась умирать. Ни за что на свете! Она должна протянуть время и придумать способ освободиться от него.
– Как ты узнал, что я буду здесь? Я никогда не уходила из офиса так рано.
– Я готов был ждать сколько угодно. Рано или поздно, ты все равно бы спустилась. – Его рот исказила звериная усмешка. – А сейчас полезай в грузовик.
– Нет. – Клер наклонилась вперед и изо всех сил отпихнула Хейнса. Он повалился на спину, но успел схватить ее за руку.
Клер вскрикнула, долго и громко, и сильно ударила его в живот.
– Прекрати немедленно! – Крик раздался где-то вдалеке, но она узнала голос. – Отпусти ее!
Хейнс отбросил Клер к машине. Она ударилась головой о дверцу, и в глазах у нее потемнело. Последнее, что она увидела, – это лицо Николаса, склонившегося над ней.
Когда Николас подбежал к Клер, его едва не сбил белый грузовик. Слава богу, он запомнил лицо водителя и теперь был уверен, что сможет его опознать.
– О боже, Клер. Хоть бы с тобой ничего не случилось. – Он склонился над женой. Ее лицо было белым как мел. После внимательного осмотра он обнаружил у нее на затылке шишку размером с перепелиное яйцо. Черт возьми, может быть, у нее сотрясение мозга!
Гнев бушевал внутри него. Ему хотелось втоптать этого незнакомца в грязь и заставить кровью заплатить за то, что он причинил ей боль. Кто это был? Знала ли его Клер? Имело ли это под собой какую-нибудь подоплеку или же это было обычное хулиганское нападение?
